La Hipnosis para el Reflejo Nauseoso (Arcadas en el Dentista)

¿Qué es el Reflejo Nauseoso?

El reflejo nauseoso es un mecanismo de defensa involuntario que protege la garganta y las vías respiratorias de los cuerpos extraños y previene el atragantamiento. Es la definición que da la revisión Cochrane dedicada a su manejo en el dentista. El problema, por tanto, no es tener este reflejo, sino que se dispare de forma exagerada.

Tiene dos componentes, y se entrelazan. El primero es físico: un contacto en el fondo de la boca, en la lengua o el paladar desencadena la contracción. El segundo es psicológico: la idea del contacto, el olor de la consulta, la vista de un instrumento o el recuerdo de una mala experiencia pueden bastar para provocarla, antes de cualquier contacto. En muchas personas, el segundo pesa más que el primero.

No tiene nada de raro. En una encuesta neerlandesa con 11 771 personas, alrededor del 8 % declaraba tener arcadas durante sus cuidados dentales. En un estudio estadounidense con 478 personas, más de la mitad las había tenido al menos una vez en el dentista, y el 7,5 % casi siempre o siempre.

Los dos estudios señalan el mismo vínculo: cuanto más frecuentes son las arcadas, mayor es el miedo a los cuidados dentales. El estudio estadounidense no permite decir cuál de los dos viene primero, y seguramente es porque se alimentan el uno al otro.

No es lo mismo que el miedo a vomitar

El reflejo nauseoso es una reacción de la garganta a un contacto o a su anticipación. La emetofobia es un miedo al vómito en sí, que a menudo organiza la vida mucho más allá de la consulta dental. Si se reconoce más en lo segundo, nuestra página La Hipnosis para la Emetofobia (Miedo a Vomitar) está dedicada a ella.

Tampoco es una fobia al dentista, aunque ambas cosas suelen ir juntas. Se puede no temer en absoluto el dolor ni la aguja y temer únicamente la toma de impresión. Si lo que le da miedo es la cita en sí, vea La Hipnosis para el Miedo al Dentista. El tema general de los miedos se trata en La Hipnosis para los Miedos y las Fobias.

La Hipnosis para el Reflejo Nauseoso: objetivos y beneficios

Empecemos por lo que la hipnosis no hace.

No suprime el reflejo nauseoso, que es útil y debe seguir ahí: le protege del atragantamiento. No sustituye ni una revisión dental o médica, ni una anestesia, ni una sedación cuando están indicadas. No resuelve una causa física, como el reflujo ácido o una prótesis que lastima. Y nadie puede garantizarle un tratamiento sin ninguna arcada.

Lo que busca un acompañamiento

• Reducir la anticipación. Suele ser la palanca principal: calmar los días previos a la cita y los minutos en la sala de espera, donde el reflejo ya empieza a prepararse.
• Desplazar la atención. El reflejo se refuerza cuando vigila su garganta. Aprender a llevar la atención a otra parte, a la respiración, a una sensación agradable, a una imagen elegida, ayuda a aflojar esa vigilancia.
• Asociar una relajación a la boca y a la garganta, mediante un anclaje: un gesto o una palabra asociados a un estado de calma, que puede usar en el sillón.
• Ensayar el tratamiento en la imaginación. Recorrer mentalmente la cita, desde que se sienta hasta el final, en un estado relajado, para que la situación real ya le resulte familiar.
• Volver sobre una mala experiencia, cuando el reflejo se instaló tras un tratamiento difícil, a menudo en la infancia.

La autohipnosis forma parte del trabajo. Un ejercicio corto, para practicar en casa y justo antes de la cita, e incluso durante el tratamiento si su dentista le deja unos segundos.

Lo que dice la investigación

Hay que ser claros: las pruebas son escasas, para la hipnosis como para casi todo lo demás. La revisión Cochrane, actualizada en 2019, examinó los medicamentos, la sedación, la anestesia, las terapias conductuales, la acupresión, la acupuntura, el láser y los dispositivos protésicos. Solo retuvo cuatro ensayos, 328 participantes en total, todos sobre el punto P6, con pruebas de muy baja certeza, y ningún dato aprovechable sobre los demás enfoques, hipnosis incluida. Sus autores concluyen que hacen falta ensayos mejor diseñados.

Sobre la hipnosis, la literatura se reduce a casos publicados. El más detallado describe a un hombre que había evitado el dentista durante nueve años por sus arcadas: tras tres sesiones de hipnosis, pudo recibir un tratamiento de conducto. Es un caso, no una demostración, y sus autores lo presentan como tal.

Lo que retenemos para nuestra práctica. La hipnosis no es una respuesta probada al reflejo nauseoso. Como mucho, puede ayudar a afrontar un tratamiento evitado durante mucho tiempo y a reducir la parte de anticipación que amplifica el reflejo, junto a lo que su dentista pone en marcha.

El desarrollo de una sesión de Hipnosis sobre este tema

La entrevista. Empezamos por entender qué desencadena sus arcadas: el contacto, la anticipación, una situación concreta. Comprobamos también que su dentista está al corriente y que no se ha dejado de lado ninguna causa física.

El objetivo, formulado conjuntamente y deliberadamente modesto. Por ejemplo: quedarse en el sillón durante una radiografía, o afrontar una toma de impresión con un gesto de calma al alcance de la mano.

La inducción. Un estado natural de atención focalizada, que usted ya conoce sin nombrarlo. Permanece consciente, lo oye todo, puede hablar y detenerse cuando lo desee.

El trabajo. En este tema, se centra en la anticipación, en desplazar la atención fuera de la garganta, en un anclaje de relajación y en el ensayo del tratamiento en la imaginación.

El regreso y el ejercicio. Un intercambio sobre lo que ha vivido, y un ejercicio de autohipnosis corto para practicar en casa y antes de la cita. Es útil prever la sesión unos días antes del tratamiento, para tener tiempo de practicar.

El número de sesiones se define en la primera entrevista.