La Hipnosis y el Miedo a las Extracciones de Sangre y a las Agujas

Una fobia que no es como las demás

El miedo a la sangre, a las agujas y a los procedimientos médicos reúne a menudo la hematofobia, el miedo a la sangre, y la belonefobia, el miedo a las agujas.

Se distingue de todas las demás fobias en un punto esencial, y eso lo cambia todo en la manera de abordarla.

En una fobia corriente — el avión, las arañas, las multitudes —, el cuerpo se activa: el corazón se acelera, la tensión sube, y se queda así.

Aquí, la reacción ocurre en dos tiempos. El cuerpo se activa primero, como en las demás. Después, de forma brusca, el ritmo cardíaco y la tensión arterial caen. Es el síncope vasovagal, y por eso esta es la única fobia en la que la gente se desmaya con frecuencia. Una parte importante de las personas afectadas describe al menos un episodio de ese tipo.

Y hay un círculo: haber perdido el conocimiento una vez instala el temor a que se repita, lo que aumenta la anticipación, lo que hace más probable el episodio siguiente.

Lo que la Hipnosis puede aportar

No hace el procedimiento indoloro y no sustituye ni a la tensión aplicada, ni al hecho de tumbarse. No garantiza ningún resultado.

Lo que busca un acompañamiento:

• Las tres semanas de antes. Suele ser lo peor, y es donde la hipnosis resulta más útil: la anticipación que empieza con el volante y que hace aplazar la cita.
• Desactivar un recuerdo concreto. Casi siempre hay un episodio fundador: una extracción mal vivida en la infancia, un desmayo en público, una sujeción. Suele ser el núcleo del trabajo.
• Trabajar en imaginación. Nada real entra en la consulta. Se puede retomar la escena a distancia, atenuando todo lo necesario, y volver progresivamente.
• Instalar un anclaje utilizable en el sillón, combinado con la tensión aplicada y no en su lugar.
• Desviar la atención durante el procedimiento, algo que la hipnosis hace particularmente bien — es también lo que se practica en manejo del dolor.
• Retomar las pruebas abandonadas, empezando por la más sencilla.

Lo que dice la investigación

Sobre la tensión aplicada, los datos son claros. Una revisión publicada en el *Journal of Psychiatric Research* la describe como la técnica generalmente reconocida como eficaz para esta fobia. En el ensayo de referencia de Öst y sus colegas, tras cinco sesiones, el 90 % de las personas tratadas con tensión aplicada había mejorado clínicamente, y la mejora se mantenía un año después. Un ensayo posterior comparó una sesión única con cinco sesiones: los dos formatos dejan beneficios al cabo de un año, y la diferencia se ve sobre todo justo después del tratamiento.

Y sobre el punto que nos ocupa, dos clínicas que publican en *Clinical Case Studies* lo escriben sin rodeos: las personas con esta fobia responden en general peor a las técnicas de relajación, que incluso pueden resultar contraproducentes. Es exactamente lo que explicamos más arriba.

Un matiz de honestidad: la reacción en dos tiempos no se observa en todo el mundo, y una revisión de 2010 reexaminó de forma crítica la base empírica del modelo. El mecanismo es sólido, no es absoluto.

Sobre la hipnosis, no existe ningún estudio específico sobre el miedo a las extracciones de sangre. Lo documentado es su efecto sobre la ansiedad y su uso en entornos sanitarios para acompañar procedimientos desagradables, terreno en el que es sólida — hacemos el balance en nuestra página qué dice la ciencia sobre la hipnosis. Es coherente, y no es una demostración.

El caso de los niños

Es aquí donde se juega lo esencial, porque un miedo instalado pronto se convierte a menudo en una fobia de adulto. Lo que de verdad ayuda depende sobre todo de los adultos presentes, y se resume en unos gestos sencillos, listados más abajo. Lo que la hipnosis aporta a esa edad: los niños entran con facilidad en la imaginación, y desviar la atención con una historia durante el procedimiento funciona muy bien. Una preparación antes de la cita cambia a menudo cómo se desarrolla.

• No mentir. «No vas a sentir nada» destruye la confianza en el primer pinchazo. Se puede decir que pincha un poco y que es corto.
• No avisar con tres días de antelación a un niño pequeño: solo prolonga la anticipación.
• Evitar la sujeción por la fuerza en lo posible. Un niño sujeto a la fuerza guarda de ese episodio una huella duradera.
• La crema anestésica, muy útil e infrautilizada.
• Tener al niño en el regazo en lugar de tumbarlo solo, cuando es posible.
• Dejar una elección, por mínima que sea: qué brazo, cuándo se empieza.

Más allá de las extracciones, esto se aplica a todo el entorno sanitario: resonancia, radiografía, una consulta temida.