¿Qué dice la Ciencia sobre la Hipnosis?
Vivimos de la hipnosis. Tenemos, por tanto, un interés evidente en decirle que funciona.
Precisamente por eso existe esta página: para darle elementos con los que juzgar por sí mismo, incluso donde los resultados no nos convienen.
Encontrará aquí lo que está sólidamente establecido, lo que es alentador sin estar demostrado, lo que se ha estudiado con resultados decepcionantes y lo que nunca se ha estudiado en serio. Esta última categoría es la más grande, y rara vez se dice.
La referencia en lengua francesa: el informe del Inserm
En junio de 2015, a petición de la Dirección General de Salud de Francia, un equipo del Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica (Inserm), dirigido por Bruno Falissard, publicó una evaluación de la eficacia de la práctica de la hipnosis (en francés). Los investigadores analizaron 52 ensayos clínicos.
Es el documento de referencia en francés. Tiene más de doscientas páginas, es público y gratuito, y su conclusión cabe en dos frases.
Lo que el informe considera establecido: un interés terapéutico en la anestesia intraoperatoria y en el síndrome del intestino irritable.
Lo que considera insuficiente, e incluso decepcionante: el abandono del tabaco y el manejo del dolor durante el parto.
El informe subraya también que los riesgos asociados a la hipnosis son particularmente limitados, y señala la heterogeneidad de las formaciones en Francia, así como el hecho de que el estatus de hipnoterapeuta no está regulado.
El informe data de 2015 y la investigación ha continuado desde entonces, pero ninguna evaluación institucional en lengua francesa de esta envergadura lo ha sustituido.
Lo mejor documentado
El dolor y la hipnosedación
Es el ámbito más sólido, y con diferencia.
La hipnosedación reduce el consumo de analgésicos y sedantes durante actos médicos: extracciones dentales, biopsias, colonoscopias, intervenciones por catéter, e incluso algunas operaciones mayores. Los beneficios medidos se refieren también a la ansiedad de los pacientes, y a la duración y el coste de las intervenciones.
Dos precisiones importantes. Esto se practica en un contexto de atención sanitaria, por profesionales de la salud: no es lo que hacemos nosotros, y nunca sustituye a una atención médica convencional. Y es también el único ámbito en el que el grado de receptividad individual a la hipnosis parece contar claramente.
El síndrome del intestino irritable
Segundo ámbito que retiene el Inserm. Las sesiones regulares de hipnoterapia limitan los síntomas digestivos: dolor abdominal, hinchazón, alternancia de diarrea y estreñimiento.
Es el único motivo de consulta de hipnoterapia, en el sentido corriente del término, para el que los datos se consideran suficientes, y a menudo las personas afectadas lo desconocen. Le dedicamos una página: la hipnosis para el síndrome del intestino irritable.
Lo alentador sin estar demostrado
La ansiedad. Un metaanálisis publicado en 2019 en el *International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis* reunió quince estudios que comparaban la hipnosis con condiciones de control. Los autores describen un efecto medio importante al final del acompañamiento. Un resultado merece destacarse: la hipnosis obtenía mejores resultados como complemento de otras intervenciones psicológicas que utilizada sola. Es la referencia que citamos en la mayoría de nuestras páginas, y es también la razón por la que nos presentamos como un enfoque complementario.
La ansiedad ante los exámenes en los estudiantes. Una revisión sistemática de 2023 concluye que la hipnosis ayuda a reducirla, aunque señala que los doce estudios incluidos son muy heterogéneos y que siguen haciendo falta investigaciones más rigurosas.
Los sofocos, sobre todo después de un cáncer de mama, son objeto de trabajos más bien favorables.
En estos ámbitos, existe un conjunto de indicios. No es lo mismo que una demostración, y no lo escribiremos como si lo fuera.
Lo estudiado con resultados decepcionantes
Hay que decirlo, incluso cuando se trata de motivos por los que la gente nos consulta.
El abandono del tabaco. El Inserm clasifica los datos en la categoría «insuficientes, e incluso decepcionantes». Otras síntesis, entre ellas una revisión Cochrane de 2019, concluyen que nada permite afirmar que la hipnosis funcione mejor que los demás enfoques de ayuda para dejar de fumar.
Eso no quiere decir que no funcione para nadie: hay personas que dejan de fumar tras una sesión, y es real. Quiere decir que no se puede afirmar que la causa sea la hipnosis, y no la decisión ya tomada, el momento elegido o el hecho de haber puesto dinero sobre la mesa.
El dolor del parto. Mismo veredicto en el informe, lo que puede sorprender dada la popularidad de la preparación con hipnosis. Los beneficios descritos se refieren más a la vivencia del nacimiento que a la intensidad del dolor medida.
Lo que no se ha estudiado en serio
Y es la categoría más amplia.
Confianza en uno mismo, pérdida de sentido en el trabajo, procrastinación, celos, duelo, bloqueos creativos, ecoansiedad, intuición, relación con la comida: casi todos los motivos de consulta habituales carecen de ensayos controlados de calidad.
No es una confesión de ineficacia. Es una constatación sobre el terreno: estos temas son difíciles de dividir en variables medibles, interesan poco a quienes financian la investigación, y los criterios de evaluación son mucho menos nítidos que una puntuación de dolor.
Lo que sacamos de ello, y es lo que leerá en nuestras páginas: describimos lo que observamos en consulta, explicamos el razonamiento cuando lo hay, y precisamos que no es una demostración. Cuando citamos un estudio sobre la ansiedad para hablar de otra cosa, lo decimos.
Por qué la hipnosis es difícil de evaluar
El propio informe del Inserm señala una dificultad de fondo, y vale la pena entenderla en lugar de usarla como excusa.
No existe placebo de hipnosis. Se puede dar un comprimido sin principio activo. No se puede dar una sesión de hipnosis sin hipnosis: la relación, la atención prestada, la voz y el tiempo dedicado forman parte de la intervención.
La intervención no está estandarizada. Dos profesionales no hacen lo mismo, y un buen profesional no hace lo mismo con dos personas distintas. Es una fuerza en consulta y un problema metodológico en investigación.
Los criterios de evaluación. ¿Cómo se mide «estar mejor»? Una puntuación de dolor se mide. Una relación más serena con el propio cuerpo, mucho menos.
Los autores señalan además que algunos estudios cualitativos llevan a relativizar el alcance de las conclusiones negativas: los beneficios que describen los pacientes no siempre son los que miden los protocolos.
Lo que este argumento no permite es descartar cualquier resultado desfavorable. Si la dificultad de evaluación sirviera para no concluir nunca nada, dejaría de ser un argumento y se convertiría en una escapatoria.
Lo que muestra la imagen cerebral
El estado hipnótico no es ni el sueño ni la simple vigilia. Las técnicas de imagen modernas han confirmado que corresponde a una organización particular de la actividad cerebral, distinta de la de la vigilia ordinaria.
Es un punto importante: realmente ocurre algo, y la hipnosis no es una simple complacencia social.
En cambio, eso no dice nada de su eficacia sobre tal o cual problema. Que un estado exista y sea medible no demuestra que cure nada. Es un atajo frecuente en los sitios de hipnosis, y no se sostiene.
Hipnosis y recuerdos: la cuestión más seria
Es la crítica más sólida que se le hace a la hipnosis, y preferimos abordarla en lugar de evitarla.
El problema
El estado hipnótico aumenta la disponibilidad de la imaginación y la receptividad a las sugestiones. Estas dos características, que son las que le dan su interés, producen un efecto secundario documentado: pueden surgir contenidos con una sensación de realidad total sin que correspondan a lo que ocurrió de verdad.
El problema no es que la persona mienta. Es que no tiene ningún medio, desde dentro, de distinguir un recuerdo de una reconstrucción. Y un detalle evocado bajo hipnosis tiende después a recordarse con más certeza que antes, incluso cuando es falso.
La cuestión ha dado lugar a grandes controversias, en particular en torno a los «recuerdos recuperados» de abusos, con consecuencias judiciales y familiares considerables. Numerosas jurisdicciones regulan o excluyen hoy los testimonios obtenidos bajo hipnosis. En Canadá, desde la sentencia R. v. Trochym de 2007, el Tribunal Supremo presume inadmisible el testimonio recogido después de una sesión de hipnosis.
Lo que esto implica en la práctica
- Un profesional serio no sale en busca de recuerdos olvidados. No es un método de investigación del pasado.
- Lo que surge en sesión nunca se presenta como una verdad establecida. Tiene valor por lo que dice de usted hoy, no como prueba.
- Se evitan las preguntas sugestivas, y es una competencia que se aprende.
- Si le proponen una «regresión» supuestamente capaz de revelar lo que le ocurrió, o vidas anteriores presentadas como hechos, haga preguntas. Nuestra página qué tipo de hipnosis elegir ayuda a orientarse entre los enfoques.
¿Y si aun así afloran recuerdos?
Ocurre, y no es anormal. El trabajo consiste entonces en acompañar lo que usted siente ahora, sin convertir la sesión en una investigación, y sin sacar ninguna conclusión sobre su historia.
Si lo que aflora se refiere a hechos graves, requiere un acompañamiento especializado y, en su caso, un procedimiento judicial que pasará por vías distintas de la hipnosis.
Cómo leer las promesas que encontrará en otros sitios
Algunas referencias, aplicables a cualquier sitio, incluido el nuestro.
«Estudios científicos han demostrado que…» ¿Cuáles? Un sitio serio da el autor, el año y la revista, y el enlace lleva a la publicación, no a un blog.
«Eficaz al 95 %». ¿En qué, medido cómo, en cuántas personas, con qué grupo de comparación?
Un metaanálisis citado para otro tema. Un estudio sobre la ansiedad no demuestra nada sobre la fertilidad, la concentración o el TDAH. Si el vínculo es un razonamiento, debe presentarse como tal.
Un único estudio, antiguo, nunca reproducido. Es una pista, no una prueba.
Una neuroimagen como ilustración. Una bonita imagen de un cerebro no demuestra ninguna eficacia clínica.
Entonces, ¿vale la pena probar?
Lo que la ciencia permite decir con honestidad: el estado hipnótico existe y se mide. Los riesgos son limitados. El efecto sobre el dolor y sobre el síndrome del intestino irritable está establecido. El efecto sobre la ansiedad está bien respaldado, sobre todo como complemento de otros enfoques. Para la mayoría de los demás motivos, no hay datos sólidos, ni en un sentido ni en otro.
Lo que sigue siendo cierto en todos los casos: la hipnosis no sustituye ningún diagnóstico ni ningún tratamiento, se concibe como complemento, y si su situación requiere primero un médico, hay que empezar por ahí. Los datos presentados aquí se refieren a las poblaciones estudiadas: no prejuzgan en nada lo que usted vivirá.
¿Una pregunta sobre lo que está documentado para su situación? Escríbanos, le responderemos sin adornos: háganos su pregunta. Volveremos a hablarlo en la entrevista previa, antes de cualquier sesión. Esté donde esté en el mundo, la consulta por vídeo ofrece la misma entrevista previa y la misma sesión que en consulta. Nuria Pérez de León, la profesional de la red que atiende en español, la ofrece. Aquí está el modo de empleo.
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Preguntas frecuentes sobre la ciencia y la hipnosis
Solo en parte. El informe del Inserm de 2015 reconoce un interés terapéutico establecido en la anestesia intraoperatoria y en el síndrome del intestino irritable, y considera los datos insuficientes, incluso decepcionantes, para la deshabituación tabáquica y el dolor del parto. Los resultados sobre la ansiedad están bien fundamentados, sobre todo como complemento de otros enfoques psicológicos. Para la mayoría de los demás motivos de consulta no se ha realizado ningún ensayo controlado de calidad: no hay datos sólidos ni en un sentido ni en el otro.
No existe un placebo de hipnosis: no se puede dar una sesión sin la relación, la voz y el tiempo dedicado, que forman parte de la intervención. La intervención tampoco está estandarizada, porque dos profesionales no hacen lo mismo. Y los criterios de evaluación se miden mal en cuanto uno se aleja de una escala de dolor. Esta dificultad explica la escasez de datos; no autoriza, en cambio, a descartar los resultados desfavorables.
Sí, y es la crítica más sólida que se le dirige. El estado hipnótico aumenta la disponibilidad de la imaginación y la receptividad a las sugestiones, de modo que pueden emerger contenidos con una sensación de realidad total sin corresponder a lo que ocurrió. Por eso un profesional serio nunca sale en busca de recuerdos olvidados ni presenta lo que emerge en sesión como una verdad establecida. En Canadá, desde la sentencia R. c. Trochym de 2007, el Tribunal Supremo presume inadmisible un testimonio recogido tras una sesión de hipnosis.
Fuentes
El informe de referencia
- Gueguen, J., Barry, C., Hassler, C., & Falissard, B. (2015). *Évaluation de l'efficacité de la pratique de l'hypnose*. Inserm, informe entregado a la Dirección General de Salud de Francia, junio de 2015, en francés. inserm.fr/rapport/evaluation-de-lefficacite-de-la-pratique-de-lhypnose-2015 · informe completo en PDF
- Comment évaluer l'efficacité de l'hypnose ? — síntesis del Inserm, en francés.
- État des lieux : l'hypnose — Santé.fr, servicio público francés de información sanitaria, en francés. Ficha elaborada a partir del informe del Inserm, que menciona también el riesgo de falsos recuerdos inducidos.
Estudios citados
- Valentine, K. E., Milling, L. S., Clark, L. J., & Moriarty, C. L. (2019). *The Efficacy of Hypnosis as a Treatment for Anxiety: A Meta-Analysis*. International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, 67(3), 336-363. doi.org/10.1080/00207144.2019.1613863
- Pachaiappan, S., Tee, M. Y., & Low, W. Y. (2023). *Hypnosis interventions for reducing test anxiety among students: A systematic review*. Cogent Psychology, 10(1). doi.org/10.1080/23311908.2023.2281745
- Elkins, G., Marcus, J., Stearns, V., et al. (2008). *Randomized Trial of a Hypnosis Intervention for Treatment of Hot Flashes Among Breast Cancer Survivors*. Journal of Clinical Oncology, 26(31), 5022-5026. doi.org/10.1200/JCO.2008.16.6389
- Barnes, J., McRobbie, H., Dong, C. Y., Walker, N., & Hartmann-Boyce, J. (2019). *Hypnotherapy for smoking cessation*. Cochrane Database of Systematic Reviews. resumen, en inglés
Hipnosis y recuerdos
- American Psychological Association. Questions and answers about memories of childhood abuse — en inglés. Sin elementos de corroboración externos, es imposible distinguir un recuerdo verdadero de uno falso.
- Loftus, E. F. (1993). *The reality of repressed memories*. American Psychologist, 48(5), 518-537. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8507050
- Leo, D. G., Bruno, D., & Proietti, R. (2025). *Remembering what did not happen: the role of hypnosis in memory recall and false memories formation*. Frontiers in Psychology. doi.org/10.3389/fpsyg.2025.1433762
- Tribunal Supremo de Canadá, R. v. Trochym, 2007 SCC 6 — en inglés, sobre la admisibilidad del testimonio recogido después de una sesión de hipnosis.
La hipnosis tal como la practican los miembros de Solutions Hypnose es un enfoque de acompañamiento complementario. No constituye ni un acto médico, ni un diagnóstico, ni una psicoterapia en el sentido reglamentario, y no sustituye en ningún caso a una consulta, un seguimiento o un tratamiento prescrito por un profesional de la salud.
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En caso de malestar importante, de síntomas físicos inexplicados o de pensamientos suicidas, contacte sin demora con un médico, los servicios de urgencia o una línea de ayuda.
Página redactada por Christian Rocher
hipnoterapeuta y coach PNL
colaborador de Solutions Hypnose.
Versión en español revisada por Nuria Pérez de León