La Programación Neurolingüística (PNL)
La PNL es una caja de herramientas prácticas para cambiar formas de hacer, de pensar y de comunicar. Nacida en los años 1970 de la observación de terapeutas y comunicadores eficaces, propone técnicas concretas: definir un objetivo alcanzable, anclar un estado recurso, reencuadrar una situación bloqueada…
La utilizamos así, como complemento de nuestra práctica en hipnosis terapéutica: como una caja de herramientas, nunca como un dogma. Y esta página también quiere decirle honestamente lo que piensa la investigación al respecto, incluso cuando es severa.
¿De dónde viene la PNL?
En el origen: «modelar» lo que funciona
La PNL fue formalizada en California en los años 1970 por Richard Bandler y John Grinder, uno venido de la informática y las matemáticas, el otro de la lingüística.
Su enfoque inicial fue original, y explica todo lo demás.
En lugar de construir una teoría de la mente, quisieron modelar: observar minuciosamente a terapeutas reconocidos como muy eficaces, descomponer lo que hacían — sus palabras, su ritmo, su manera de dirigir la atención — y extraer de ello procedimientos reproducibles por otros.
Entre los terapeutas que observaron figuraba Milton Erickson, el padre de la hipnosis moderna (Institut Repère).
Esto explica el parentesco directo entre la PNL y la hipnosis: varias herramientas de la PNL son formalizaciones de lo que Erickson hacía intuitivamente (vea nuestra página Hipnosis Ericksoniana).
En cuanto al nombre, a menudo considerado oscuro
- Programación remite a los esquemas repetitivos que hemos aprendido y repetimos automáticamente.
- Neuro a la manera en que percibimos a través de nuestros sentidos.
- Lingüística al papel del lenguaje en nuestra forma de organizar la experiencia.
Lo que la PNL aporta en concreto
Estas son las herramientas que realmente utilizamos, porque funcionan en la práctica.
- El objetivo «bien formulado».
Sin duda el aporte más útil, y el menos espectacular. Un objetivo trabajable debe formularse en positivo (lo que usted quiere, no lo que evita), ser preciso y verificable, depender de usted más que de los demás, y ser ecológico, es decir, compatible con el resto de su vida. Muchos proyectos fracasan simplemente porque nunca se formularon así.
- El anclaje.
Asociar un gesto, una palabra o una imagen a un estado recurso (calma, seguridad, concentración…) para poder movilizarlo a voluntad. Proviene directamente de la hipnosis, y es la herramienta que nuestros clientes conservan por más tiempo. - El reencuadre.
Cambiar el ángulo de una situación estancada. No para negarla o embellecerla, sino para volverla practicable: un mismo hecho suele admitir varias lecturas, y no todas llevan a la misma acción. - Las posiciones de percepción.
Examinar una situación desde su propio lugar, luego desde el del otro, y luego desde un punto de vista exterior y neutral. Muy eficaz en conflictos y negociaciones estancadas. - La disociación.
Tomar distancia frente a un recuerdo cargado, observándolo «a distancia», como una escena en una pantalla, en lugar de revivirlo. Un principio que la hipnosis también usa ampliamente.
Lo que dice la ciencia
Las pruebas de eficacia de la PNL como método terapéutico son débiles
Las revisiones de la literatura que han abordado la cuestión concluyen mayoritariamente en una falta de datos sólidos (Psychology Today).
No es un detalle menor: significa que nadie puede afirmar seriamente que «la PNL cura» nada.
Algunas afirmaciones fundacionales han sido incluso refutadas.
La más célebre: la idea de que los movimientos oculares revelarían el «sistema sensorial preferido» de una persona — visual, auditivo o kinestésico. Esta hipótesis fue puesta a prueba, y no se sostuvo.
¿Entonces por qué la usamos?
Porque hay que distinguir la teoría de la caja de herramientas.
Las explicaciones que la PNL da de su propio funcionamiento son frágiles; algunas de sus herramientas, en cambio, siguen siendo extremadamente útiles.
Por una razón sencilla: coinciden con principios validados en otros ámbitos. La formulación de objetivos precisos es un fundamento de la psicología de la motivación. Tomar distancia frente a un recuerdo y cambiar de punto de vista están en el centro de los enfoques cognitivos. El anclaje corresponde al aprendizaje asociativo, conocido desde hace más de un siglo.
Nuestra posición, entonces: la PNL es una caja de herramientas pragmática, que se usa para lo que hace bien (estructurar un objetivo, desbloquear una situación, hacer accesible un estado…) y nada más. No es una terapia, ni una explicación de la psique humana, ni una llave universal. La empleamos como apoyo de un acompañamiento, nunca como un método autónomo en el que haya que creer.
Cómo la usamos realmente
En la práctica, usted no vendrá a vernos «para hacer PNL».
Vendrá por un objetivo: recuperar la confianza, prepararse para un plazo, salir de una situación que da vueltas… y movilizaremos las herramientas adecuadas, ya vengan de la hipnosis, del coaching o de la PNL.
Estas herramientas se articulan particularmente bien con la hipnosis, lo cual no es sorprendente dado su origen común: un anclaje instalado bajo hipnosis se sostiene mejor, y un objetivo bien formulado le da a la sesión una dirección clara en lugar de un deseo difuso.
Las encontrará sobre todo en nuestros acompañamientos de coaching de vida (vea nuestra página Coaching de Vida), de coaching profesional (vea nuestra página Coaching Profesional), y en el trabajo sobre la autoestima (vea nuestra página Autoestima) o la preparación para el rendimiento (vea nuestra página Rendimiento).
Tres advertencias honestas
- La PNL no es una terapia, y un terapeuta en PNL no es un profesional de la salud. Si su situación corresponde a un médico o un psicólogo, ninguna técnica reemplazará esa consulta, y un terapeuta serio se lo dirá desde la primera entrevista.
- El título de «terapeuta en PNL» no está regulado.
Las certificaciones varían enormemente: unos días para algunas, varios cientos de horas para otras. Pregunte por la escuela, la duración, el contenido. - Desconfíe de las promesas de manipulación.
Una parte de la industria de la PNL vende técnicas de «persuasión», de venta o de seducción. Además de que la eficacia de estas promesas está muy sobreestimada, no es nuestro uso: utilizamos estas herramientas para ayudarle a obtener lo que usted quiere, no para influir en los demás.
Preguntas frecuentes sobre la PNL
Depende de lo que se espere de ella.
Como caja de herramientas prácticas — formular un objetivo, anclar un estado recurso, reencuadrar una situación bloqueada…, sí: estas técnicas son útiles y coinciden con principios validados en otros ámbitos. Como método terapéutico validado científicamente, no: las revisiones de literatura son desfavorables, y algunas afirmaciones fundacionales de la PNL han sido incluso refutadas. Por eso la usamos para lo que hace bien, sin convertirla en un dogma.
La hipnosis es un estado de conciencia particular, movilizado mediante técnicas precisas; la PNL es un conjunto de herramientas de cambio y comunicación, que no implica necesariamente ese estado.
Su parentesco es directo: la PNL nació en parte de la observación de Milton Erickson, el padre de la hipnosis moderna. En la práctica, ambas se combinan muy bien — un anclaje instalado bajo hipnosis se sostiene mejor.
No, aunque es una de las afirmaciones más conocidas de la PNL, puesta a prueba y no confirmada. Quien pretenda leer sus pensamientos por la dirección de su mirada se apoya en una idea abandonada. Esto no invalida las herramientas prácticas de la PNL, pero invita a la prudencia frente a los discursos que la sobrevenden.
Una parte de la industria de la PNL lo da a entender, y vende técnicas de persuasión sobre esa promesa. Dos reservas: la eficacia de estas técnicas está muy sobreestimada, y no es nuestro uso. Nuestras herramientas sirven para ayudarle a obtener lo que usted quiere para sí mismo, no para influir en otros sin que lo sepan.
No, e incluso es preferible no «creer» en ella: son herramientas, no una doctrina. Formular un objetivo preciso, tomar distancia frente a un recuerdo cargado o anclar un estado de calma funciona independientemente de su adhesión.
El escepticismo es bienvenido, y además evita caer en las versiones más sobrevendidas de este enfoque.
La pregunta no se plantea así: no se consulta «para hacer PNL», sino por un objetivo — la confianza, una transición, un plazo por preparar…
El formato depende entonces del tema, generalmente de tres a ocho sesiones, y la página correspondiente lo precisa. Estas herramientas se integran en el acompañamiento, no constituyen el programa en sí.
Cuatro criterios:
- una formación identificable (escuela, duración, contenido… «certificado» a secas no significa nada);
- un discurso mesurado sobre la eficacia, sin promesas de resultado garantizado;
- la ausencia de promesas de manipulación o de influencia sobre otros;
- una evaluación honesta de su situación, para remitirlo a su médico o a un psicólogo si es necesario.
Para saber más
- Coaching de Vida: donde estas herramientas se usan más.
- Hipnosis Ericksoniana: el enfoque del que la PNL surgió en parte.
- ¿Qué es la hipnosis terapéutica?: el estado hipnótico y su funcionamiento.
La PNL es un conjunto de herramientas de acompañamiento: no constituye un cuidado médico ni una psicoterapia, y no reemplaza una opinión, un tratamiento ni un seguimiento médico o psicológico.
Página redactada por Sanae Belgarch
hipnoterapeuta y coach PNL
colaboradora de Solutions Hypnose.
Versión en español revisada por Nuria Pérez de León