La Hipnosis para vivir mejor la Incertidumbre

Por qué la incertidumbre es tan difícil

El cerebro prefiere lo previsible. Ante lo desconocido, activa respuestas de vigilancia diseñadas para protegernos. Es normal, e incluso útil en pequeñas dosis.

Lo que lo es menos es todo lo que ponemos en marcha para intentar escapar de ella.

Los investigadores tienen un nombre para este mecanismo: la intolerancia a la incertidumbre, un concepto desarrollado en Quebec por el profesor Michel Dugas y su equipo, y convertido desde entonces en una referencia internacional de la investigación sobre la ansiedad. La idea cabe en una frase: no es la incertidumbre en sí lo que corroe, es la exigencia de certeza.

La preocupación es un intento de control

Cuando uno se preocupa, tiene la impresión de estar haciendo algo. Anticipa, prepara, imagina lo peor para que no le pille desprevenido. La preocupación da la sensación de recuperar las riendas.

Por eso mismo es tan difícil de soltar: se presenta como una forma de responsabilidad.

Salvo que no produce ninguna certeza. Produce cansancio, y una convicción más: que sin ella uno estaría indefenso.

El círculo

Aparece una duda. Sube la incomodidad. Se intenta hacerla bajar — consultar otra vez las noticias, pedir la opinión de alguien cercano, comprobar, planificar un escenario más.

El alivio es real, y es corto. Luego la duda vuelve, un poco más fuerte, porque uno acaba de registrar que sí había que comprobar.

Cada intento de suprimir la incertidumbre reduce un poco más nuestra capacidad de soportarla.

Lo que cuesta

Noches acortadas, rumiaciones que dan vueltas, la mandíbula apretada, la nuca bloqueada, una digestión caprichosa, dificultades de concentración. Estas señales son reales y merecen una opinión médica antes de atribuirlas al estrés. Y está el coste que menos se mide: un presente enteramente ocupado por un futuro que todavía no está aquí. Las decisiones se aplazan — el proyecto, la mudanza, la conversación — y la espera acaba costando a menudo más que la decisión misma.

Los allegados se llevan su parte. La irritabilidad, las preguntas repetidas y la necesidad de ser tranquilizado desgastan al entorno, que termina respondiendo de lado, o callándose.

Lo que la hipnosis puede aportar

No vuelve el futuro previsible, no da ninguna certeza, y no sustituye un seguimiento si su situación lo requiere. No garantiza ningún resultado.

Lo que el trabajo busca:

• Calmar el cuerpo. Para un organismo en vigilancia desde hace meses, un momento de distensión profunda es una información nueva.
• Tolerar la incomodidad de la duda sin responder de inmediato. Es el corazón del trabajo, y se aprende.
• Retomar la iniciativa sobre las comprobaciones — las noticias, las opiniones pedidas, los escenarios — a su ritmo, con acompañamiento para los momentos en que vuelven las ganas de comprobar.
• Tomar distancia con los pensamientos. Un pensamiento preocupado es un acontecimiento mental, no una información sobre el futuro.
• Recuperar el sueño, a menudo el primer cambio que se nota.
• Reactivar lo que usted ya ha atravesado. No para decirle que es fuerte, sino porque bajo la preocupación, la memoria de los periodos inciertos que sí terminaron se vuelve difícil de recuperar. Recobrarla cuenta.
• Y hacerle autónomo, mediante la autohipnosis.

Una precisión sobre las frases positivas

Leerá a menudo que basta con reemplazar «el futuro es sombrío» por «todo irá bien». No trabajamos así.

Una afirmación global e inverificable da un asidero inmediato a una mente preocupada, que encontrará el contraejemplo antes del final de la frase. Lo que constatamos en sesión es que las formulaciones precisas y ancladas en un hecho aguantan mejor: «ya he atravesado un periodo como este», antes que «soy capaz de afrontarlo todo».

Lo que dice la investigación

No existe ningún estudio dedicado específicamente a la hipnosis y la intolerancia a la incertidumbre. Preferimos decírselo.

Lo que sí está documentado es el efecto de la hipnosis sobre la ansiedad en general, con mejores resultados como complemento de otras intervenciones psicológicas que utilizada sola. La calidad de esos trabajos es desigual, y los autores de las síntesis más recientes piden ellos mismos prudencia en su interpretación.

Del lado del cuerpo, las sesiones conducidas con sugestiones de distensión se acompañan, en los estudios, de una bajada de la actividad del sistema nervioso simpático — el de la vigilancia. Los investigadores insisten en dos puntos: ese efecto se debe sobre todo a la distensión instalada durante la sesión, y se invierte cuando las sugestiones giran en torno a imágenes desagradables. Es pues el contenido de la sesión lo que produce el efecto, no el estado en sí.

En cuanto a la apuesta de esta página — trabajar la tolerancia en lugar de buscar certezas —, procede de la investigación en terapia cognitivo-conductual: en un seguimiento de pacientes tratados por un trastorno de ansiedad generalizada, la bajada de la intolerancia a la incertidumbre explicaba el 59 % de la bajada de las preocupaciones, y la precedía. El estudio es pequeño y sin grupo de control; señala una dirección, no una prueba.

Para las preocupaciones excesivas y duraderas, la guía de práctica clínica quebequense sitúa en el mismo rango la terapia cognitivo-conductual y la relajación aplicada, y precisa que ningún dato demuestra la superioridad de un seguimiento psicológico sobre un tratamiento farmacológico: la elección corresponde a la persona. Le animamos a hablarlo con su médico.

Cómo se desarrolla un acompañamiento

La entrevista. Lo que le preocupa, desde cuándo, y sobre todo lo que hace concretamente cuando la preocupación sube. Esta última pregunta es la más útil. El practicante comprobará también que su situación no sea antes que nada cosa de un médico.

Un objetivo concreto. No «dejar de preocuparme», que no es ni realista ni deseable. Más bien: dormir sin desplegar los escenarios, no volver a abrir las noticias después de las ocho de la tarde, tomar una decisión que llevo seis meses aplazando.

La inducción, y luego el trabajo en sí: calma del cuerpo, tolerancia a la incomodidad, distancia con los pensamientos, sueño.

La prolongación. Un ejercicio de autohipnosis, para practicar a una hora fija y no como respuesta a una subida de preocupación — de lo contrario se convertiría en una comprobación más.

¿Cuántas sesiones? Se habla de ello en la primera entrevista. Nadie puede saberlo de antemano.