La hipnosis para cambiar un comportamiento

Entender nuestros hábitos y gestos automáticos

Por qué la voluntad no basta

Un hábito instalado no se juega en la parte del cerebro que decide.
Funciona en bucle, y ese bucle tiene tres tiempos:

• Un desencadenante, a menudo invisible para la propia persona: una tensión, el aburrimiento, la concentración, un lugar, una hora, una emoción precisa.
• Un comportamiento: el gesto, que surge incluso antes de que uno lo haya notado.
• Un alivio, breve, real, y es él quien lo explica todo: el gesto calma algo. Por eso vuelve.

De ahí se desprenden dos consecuencias prácticas.
Primero, razonar no funciona, o no por mucho tiempo: la decisión se toma en un registro, el automatismo se juega en otro. Es exactamente esa brecha la que trabaja la hipnosis.
Después, suprimir un comportamiento sin poner nada en su lugar rara vez funciona. Si el gesto calmaba una tensión, quitar el gesto deja la tensión intacta y el comportamiento vuelve, o se desplaza hacia otro. Un trabajo serio no se limita a prohibir: le da a esa tensión otra cosa que hacer.

Primero, saber de qué se trata

Esta es la parte más importante de esta página, porque estos comportamientos se parecen mucho en la superficie y no requieren en absoluto las mismas respuestas.

• Un hábito. Un gesto repetitivo, molesto, a veces de veinte años, pero que no invade su vida: se muerde las uñas en las reuniones, enrolla un mechón de cabello mientras lee, se muerde el interior de las mejillas. Le gustaría dejarlo, sin que eso le impida vivir. Es el terreno legítimo de la hipnosis.
• Un trastorno caracterizado. El comportamiento consume tiempo, viene acompañado de un malestar importante, deja huellas físicas, persiste a pesar de intentos repetidos por dejarlo, o le hace evitar situaciones. Eso es otra cosa, y corresponde a una evaluación por un médico o un psicólogo. La hipnosis puede tener un lugar ahí, como complemento, nunca sola.
• Una dependencia. Cuando hay una sustancia de por medio, el alcohol en particular, el cuerpo se ha adaptado a su presencia, y dejarla se convierte en un asunto médico. Esta situación nunca debe improvisarse, por razones que detallamos más abajo.

Un profesional serio hará esta distinción con usted desde la primera entrevista, y le orientará sin rodeos si su situación requiere otra cosa.

Cuándo otro profesional debe pasar primero

Cuatro situaciones requieren una orientación, y preferimos nombrarlas con precisión.

La tricotilomanía y la dermatilomanía

Cuando arrancarse cabello, pestañas o cejas, o rascarse la piel, deja zonas sin pelo, lesiones o cicatrices, ya no hablamos de un hábito: son trastornos caracterizados, con una atención específica, en particular técnicas de inversión de hábito, validadas y enseñadas por profesionales formados.

Estas situaciones corresponden primero a un médico o un psicólogo.
La hipnosis puede venir como complemento, sobre la tensión, la anticipación y la culpa que a menudo acompañan estos comportamientos, pero no es el tratamiento principal, y le orientaremos.

Los tics y el síndrome de Gilles de la Tourette

Punto esencial: los tics tienen un origen neurológico. No son malos hábitos, y no dependen de la voluntad.

Hay algo que nunca debe hacerse, y sin embargo se hace a menudo, con las mejores intenciones: pedirle a alguien, en particular a un niño, que «se contenga» o que «haga un esfuerzo». Es ineficaz, aumenta la tensión, y añade vergüenza a un síntoma del que la persona no es responsable.

Estas situaciones corresponden a un neurólogo o a un pediatra.
Lo que la hipnosis puede acompañar, en complemento de un seguimiento: el estrés que a menudo agrava los tics, la vivencia de la mirada de los demás, y la autoestima. Nunca el tic en sí, como si fuera un hábito que corregir.

El TOC: una confusión que aclarar

Mucha gente dice «soy un poco TOC» para referirse a una manía. El trastorno obsesivo-compulsivo es otra cosa, y la distinción importa.

Un TOC combina obsesiones (pensamientos intrusivos, angustiantes, de los que no se logra deshacer) y compulsiones (actos o rituales que se ejecutan para bajar esa angustia). Tres elementos lo caracterizan: el malestar es importante, los rituales toman tiempo (a menudo más de una hora al día), y la vida se organiza en torno a ellos.

El tratamiento de referencia del TOC no es la hipnosis.
Es una terapia cognitivo-conductual específica —la exposición con prevención de respuesta—, a veces asociada a un tratamiento medicamentoso. Esta atención es eficaz, y la llevan a cabo profesionales formados.

El alcohol: la situación más seria

Aquí debemos ser especialmente claros, porque una información mal entendida puede ser peligrosa.

Distingamos dos situaciones en el consumo de alcohol:

• Un consumo de riesgo, sin dependencia instalada: bebe más de lo que quisiera, sobre todo en ciertos contextos, pero sin síntomas físicos de abstinencia. La hipnosis puede acompañar útilmente aquí para identificar los desencadenantes, desactivar el automatismo del aperitivo, reducir la tensión que el alcohol venía a calmar, y sostener una decisión en el tiempo. Incluso en este caso, hablarlo con su médico es una buena idea.
• Una dependencia: el cuerpo lo reclama, dejarlo provoca síntomas físicos, los intentos anteriores han fracasado. Es un proceso médico, con un médico de cabecera o un especialista en adicciones, y a menudo un acompañamiento multidisciplinario.

La hipnosis puede tener un lugar ahí, sobre el deseo, el estrés, el sueño, la prevención de recaídas, pero como complemento de una atención médica, nunca en su lugar, y nunca como punto de partida.
Ningún profesional serio le propondrá dejar el alcohol «en pocas sesiones». Si se lo proponen, cambie de profesional.

Nuestro artículo sobre reducir el consumo de alcohol desarrolla todo esto: lo que la hipnosis puede y no puede hacer, y las líneas de escucha en Quebec y en Francia.