La Hipnosis para la Eritrofobia (Miedo a Ruborizarse)

¿Qué es la Eritrofobia?

La palabra eritrofobia designa el miedo intenso a ruborizarse en público y a ser juzgado por ello.

Una precisión de vocabulario, porque orienta todo lo demás. Las clasificaciones no trazan todas la línea en el mismo sitio: el índice francófono de la CIE-10 sigue situando la eritrofobia entre las fobias específicas, mientras que la investigación clínica y las clasificaciones recientes la tratan como una manifestación de la ansiedad social. El DSM-5 y la CIE-11 describen la ansiedad social como el temor a mostrar signos que los demás juzgarían mal, y el rubor es su ejemplo más citado, junto al temor a sudar, a temblar o a que se quiebre la voz. Es esta segunda lectura la que siguen los trabajos dedicados al miedo a ruborizarse, porque lo que se teme no es ni un objeto ni un lugar, sino la mirada de los demás. La distinción no es académica: señala otros enfoques distintos de los de las fobias a objetos.

Ruborizarse es normal. Es una reacción del sistema nervioso autónomo, involuntaria, que aparece cuando uno se siente expuesto a la mirada ajena. Darwin ya la calificaba como la más humana de todas las expresiones. Todo el mundo se ruboriza. La diferencia está en la importancia que eso adquiere.

El miedo funciona en dos planos

• Antes: el miedo a ruborizarse, a menudo cuando todavía no está ocurriendo. La anticipación basta para desencadenar el calor.
• Durante: el miedo a que se note, y a ser juzgado débil, emotivo o no estar a la altura.

A menudo se añaden otros temores: sudar, temblar, que se quiebre la voz. El punto en común es siempre el mismo: perder el control del propio cuerpo delante de los demás.

Tres distinciones útiles

• Se confunde a menudo con la timidez, y no es lo mismo. Muchas personas tímidas no temen especialmente ruborizarse, y personas muy cómodas en público lo sufren. Vea La Hipnosis para la Timidez si la incomodidad es más general que la cuestión del rubor.
• No es lo mismo que un enrojecimiento de origen médico. Una rosácea, unos sofocos ligados a la menopausia o a la perimenopausia, el efecto de ciertos tratamientos: estas causas producen un enrojecimiento real y se tratan. Vea La Hipnosis para la Menopausia y La Hipnosis para la Perimenopausia si los sofocos están implicados. En caso de duda, un médico lo resuelve en una consulta.
• Y ambos pueden coexistir, que es el caso más desconcertante: un enrojecimiento bien real y, por encima, el miedo a que se note.

El tema general se trata en La Hipnosis para los Miedos y las Fobias.

Lo que usted siente, y lo que registra la medición

Es la aportación más útil de la investigación sobre este tema, y conviene formularla con precisión.

Varios equipos han medido en paralelo el rubor, mediante el color y la temperatura de la piel o el flujo sanguíneo del rostro, y la intensidad que la persona dice sentir. El resultado que más se repite es un desfase. En un estudio neerlandés con 57 mujeres, no apareció ninguna diferencia de coloración ni de temperatura facial entre quienes temían mucho ruborizarse y las demás, mientras que la intensidad declarada era claramente superior en las primeras.

Hay que decir también la otra mitad del cuadro, porque quizá sea la suya. Otros trabajos, con otras mediciones, han encontrado diferencias bien reales: un rubor que tarda más en bajar entre dos situaciones, y que por tanto se acumula a lo largo de una reunión; y, en una parte de las personas afectadas, una reacción efectivamente más marcada, que unos observadores sí detectaban. Los investigadores hablan incluso de dos perfiles distintos.

Dicho de otro modo: es posible que usted se ruborice como todo el mundo y que le parezca enorme, y es posible que se ruborice realmente más. En ambos casos, lo que se trabaja es lo mismo, y es el resto de esta página.

A esto se añade un mecanismo banal: todos sobrestimamos la atención que los demás nos prestan. Sus interlocutores están ocupados con sus propias preocupaciones, incluido, a veces, el temor a ruborizarse ellos mismos.

La Hipnosis para el miedo a ruborizarse: objetivos y beneficios

Empecemos por lo que la hipnosis no hace.

No va a impedirle ruborizarse, y ese no es el objetivo. Ruborizarse es una reacción del sistema nervioso autónomo, que no obedece órdenes. No sustituye ni una opinión médica, ni una psicoterapia si la ansiedad social es importante, ni un tratamiento dermatológico. Y no le convertirá en alguien a quien la mirada de los demás no alcanza nunca.

Lo que busca un acompañamiento

• Desplazar la atención. Es la palanca principal. Durante una conversación, su atención está clavada en su propia cara; el trabajo consiste en devolverla hacia fuera, hacia lo que se dice y hacia la persona que tiene delante. Esto se trabaja bien en hipnosis, porque se trata precisamente de un ejercicio de atención.
• Reducir la anticipación, que a menudo desencadena el calor antes incluso de la situación.
• Aflojar las estrategias de camuflaje, una cada vez y a su ritmo, para descubrir que la situación va bien sin ellas.
• Cambiar lo que el rubor significa para usted. Mientras quiera decir «soy débil y todo el mundo lo ve», es insoportable. Cuando vuelve a ser un fenómeno corporal corriente, pierde su carga.
• Trabajar la relación con la mirada de los demás, que va más allá de la cuestión del rubor. Vea La Hipnosis para la Confianza en Uno Mismo.

Por qué querer dejar de ruborizarse empeora las cosas

Es el punto central de esta página, y va en contra de lo que usted buscaba al llegar.

Para controlar su rubor, tiene que vigilarlo. Vigilar su cara supone dirigir la atención hacia ella. Y es esa atención dirigida hacia uno mismo la que amplifica la sensación de calor, aumenta la ansiedad y mantiene el rubor. El esfuerzo de control forma parte del problema, no de la solución.

Y esto no es una imagen. Un experimento pidió a 28 personas que cantaran o leyeran en voz alta mientras un experimentador, sentado a su lado, miraba fijamente una sola de sus mejillas. La mejilla observada se calentó más que la otra, en las dos situaciones, incluida la que no tenía nada de embarazosa. Cuando el experimentador miraba al frente, la diferencia desaparecía. El simple hecho de que una atención se pose sobre una zona del rostro basta, por tanto, para modificar allí el flujo sanguíneo. Volver la suya hacia su propia cara equivale a hacer lo mismo desde dentro.

Eso no significa que la atención lo explique todo: lo que usted cree que los demás van a concluir cuenta al menos tanto, y también se trabaja.

¿Cabe esperar que el propio rubor disminuya? Los ensayos que han medido ambas cosas muestran que el miedo a ruborizarse puede bajar claramente sin que el rubor medido cambie, lo que ya es considerable para la vida diaria. Algunas personas constatan además menos rubor, otras no. Por eso el objetivo de un acompañamiento nunca es impedirle ruborizarse, sino que eso pese menos. Ese camino es más largo de explicar, y mucho más honesto.

Lo que dice la investigación

Dos constataciones, y las damos en los dos sentidos.

Para el miedo a ruborizarse, el enfoque de referencia es el entrenamiento atencional combinado con una terapia cognitiva. Al menos cuatro ensayos lo han evaluado sobre este síntoma concreto, entre ellos un ensayo aleatorizado alemán con 82 personas, con una tasa de remisión del 69 al 73 % a los seis meses, y un ensayo francés realizado en el hospital de la Pitié-Salpêtrière con 55 pacientes. El trabajo de referencia, publicado en *Behaviour Research and Therapy* en 2006, comparó en 65 personas el entrenamiento en concentración en la tarea y una relajación aplicada, cada uno seguido de una terapia cognitiva: ambos resultaron muy eficaces, y es al año cuando el entrenamiento atencional toma ventaja, por una modificación duradera de la orientación de la atención. Es esta literatura la que fundamenta el principio adoptado aquí: redirigir la atención en lugar de combatir el síntoma.

Sobre la hipnosis, no existe ningún ensayo referido al miedo a ruborizarse. Lo hemos buscado: en ese cruce, la literatura médica indexada solo contiene dos observaciones de casos aislados, publicadas en 1956 y en 1978, sin grupo de comparación. Es poco, y lo decimos.

Lo que existe es menos directo, y de dos órdenes. Primero, un metaanálisis publicado en 2019 en el *International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis*, sobre quince estudios y diecisiete comparaciones, que refiere un descenso de la ansiedad más marcado en las personas acompañadas con hipnosis que en los grupos control, y mejores resultados cuando la hipnosis acompaña a otras intervenciones que cuando se emplea sola. Segundo, dos trabajos recientes han evaluado la hipnoterapia en 69 personas con trastorno de ansiedad social, a lo largo de seis sesiones semanales, y han observado una modificación de los marcadores cerebrales de la atención prestada a los rostros percibidos como amenazantes. Sus límites deben decirse: los grupos control no recibieron ningún tratamiento, los criterios medidos son sobre todo electrofisiológicos, y se trata de un solo equipo. Estos resultados no demuestran una eficacia clínica, pero recaen sobre el mecanismo mismo del que esta página hace su tema.

Proponemos por tanto la hipnosis como un apoyo, sobre un principio tomado de lo que sí funciona, y no como un método cuyo interés estuviera demostrado en este tema concreto.

El desarrollo de una sesión de Hipnosis sobre este tema

La entrevista. En qué situaciones ocurre, qué hace usted para ocultarlo, qué evita, y desde cuándo. Le preguntaremos también si un médico ha mirado ya ese enrojecimiento, y si aparece fuera de los contextos sociales.

El objetivo. Formulado conjuntamente, y nunca en la forma «dejar de ruborizarme». Más bien: hacer una pregunta en la reunión del jueves, o mantener la cámara encendida en la videoconferencia del lunes.

La inducción. Un estado natural de atención focalizada que usted ya conoce sin nombrarlo. Permanece consciente, lo oye todo, puede hablar y parar cuando quiera.

El trabajo. En este tema se centra sobre todo en la orientación de la atención, en la preparación de una situación concreta, en lo que el rubor significa para usted, y en el abandono progresivo de una estrategia de camuflaje.

El retorno y el ejercicio. Un intercambio sobre lo que ha vivido, un ejercicio de autohipnosis para llevarse, y a menudo un ejercicio de atención muy concreto para practicar en conversaciones corrientes, donde no hay nada en juego.

Las sesiones funcionan en consulta igual que por vídeo, y esta última es a veces un primer paso útil en sí mismo. El número de sesiones se define en la primera entrevista.