La Hipnosis para el Miedo a Volar (Aviofobia)

Lo que el miedo a volar cuesta realmente

Los viajes abandonados. Una boda, un nacimiento, un entierro, unas vacaciones en familia. Suele ser esa renuncia la que por fin empuja a dar el paso. El trabajo, también: puestos rechazados, desplazamientos esquivados con pretextos que uno mismo acaba encontrando dudosos. Y las semanas de antes: el vuelo dura unas horas, la aprensión ocupa a veces dos meses. Es la parte más cara, y la menos visible. El sueño, por último, en las noches previas.

Sobre los calmantes y el alcohol antes de un vuelo

Es una práctica muy extendida, y merece decirse con precisión.

Un medicamento solo se toma con receta, con el criterio del médico que le sigue. No tome la pastilla de un allegado, y no la combine nunca con alcohol.

Los calmantes alivian la ansiedad mientras dura el vuelo, pero no están hechos para hacer desaparecer una fobia a largo plazo. Algunos trabajos sugieren incluso que pueden limitar el beneficio duradero de un trabajo de exposición: en un ensayo con veintiocho personas, quienes habían tomado un ansiolítico antes de un primer vuelo se sintieron más ansiosas en el vuelo siguiente. Otros trabajos no encuentran ese efecto, y nada está zanjado.

La hipótesis es sencilla: uno atribuye el éxito a la pastilla y no a sí mismo, y el vuelo siguiente parece más difícil sin ella. Si le han recetado un medicamento, eso es cosa de quien le sigue: no interrumpa nada ni modifique la toma sin hablarlo con esa persona.

Lo que existe, aparte de la hipnosis

Los cursos de miedo a volar. Combinan explicaciones técnicas dadas por un piloto, una preparación con un psicólogo y una puesta en situación. Es la fórmula más completa, y sigue siendo muy poco conocida. Pero cuidado con una idea recibida: el vuelo real acompañado es raro. La mayoría de los cursos terminan en simulador.

En Francia, el Centre de Traitement de la Peur de l'Avion propone una jornada con piloto instructor y simulador; Fofly es el único que incluye un vuelo real desde París. En Quebec, ninguna compañía aérea ni ningún servicio público ofrece el equivalente: existe un acompañamiento en la ciudad de Quebec que combina una psicóloga y un instructor de vuelo en simulador, y sesiones de simulador en varias ciudades a cargo de un instructor, lo que no es lo mismo que un acompañamiento psicológico. Del lado anglófono, dos programas británicos incluyen realmente un vuelo: Flying with Confidence de British Airways y el Fearless Flyer de easyJet.

Dos advertencias. Las tasas de éxito que anuncian estos organismos son argumentos comerciales, sin método publicado: no las convierta en un criterio. Y el curso que durante años se asoció a Virgin Atlantic ya no existe con esa forma.

La terapia de exposición, enfoque de referencia para las fobias específicas. Es el mejor documentado del ámbito: un metaanálisis de 85 estudios concluye que es el tratamiento de elección, y que una sola sesión bien conducida ya consigue mucho.

La exposición en realidad virtual, que da resultados equivalentes a la exposición real en el miedo a volar: equivalentes, no superiores. Un estudio reciente muestra además que un simple vídeo funciona igual de bien: lo que actúa es la exposición, no la inmersión.

Un psicólogo, después de un acontecimiento traumático.

Y entender el aparato. Saber qué son los ruidos del tren de aterrizaje, de los flaps, el cambio de régimen de los motores tras el despegue. Sobre las cifras, más vale ser preciso que tranquilizador: por distancia recorrida, el avión es efectivamente el medio de transporte más seguro, y la Asociación de Transporte Aéreo Internacional cuenta un accidente mortal por cada 5,6 millones de vuelos en el periodo 2021-2025, frente a uno por cada 3,5 millones diez años antes. Algunos años quedan marcados por accidentes muy mediatizados: es su rareza lo que los hace tan visibles.

Sobre las turbulencias, la respuesta tiene dos mitades, y ambas cuentan. Sacuden la cabina, no ponen en juego la estructura: la certificación exige que un avión soporte el 150 % de la carga máxima prevista en servicio, y en el ensayo del 787 las alas se flexionaron más de siete metros sin romperse. En mayo de 2024, un vuelo de Singapore Airlines sufrió una de las turbulencias más violentas jamás registradas en un avión de línea; el informe oficial enumera los daños: paneles de techo rotos, compartimentos superiores perforados, paneles laterales agrietados. Equipamiento interior. El avión aterrizó con normalidad.

En cambio, ese vuelo dejó decenas de heridos graves, y ahí está el verdadero riesgo. Tiene un remedio de una sencillez desarmante: el cinturón. En Estados Unidos, entre los pasajeros gravemente heridos por turbulencias estudiados por la oficina de investigación a lo largo de diez años, solo uno llevaba el cinturón puesto. Transport Canada lo dice sin rodeos: manténgalo abrochado durante todo el vuelo, incluso cuando el indicador esté apagado.

Esta información ayuda a una parte de la gente. No a todos. Y si a usted no le hace nada, vuelva a leer la primera sección: su miedo va probablemente sobre otra cosa.

La hipnosis se añade a esa lista.

Un ejemplo de acompañamiento: el caso de Léa

*Ejemplo ilustrativo, construido a partir de situaciones que encontramos con frecuencia. No es el testimonio de una persona real.*

Léa (nombre cambiado), francesa instalada en Quebec, debía casarse en Francia el verano siguiente. Vino a consultar en primavera, planteándose seriamente trasladar su boda a Canadá para no tener que coger el avión. No era un capricho: ya había empezado a tantear lugares posibles cerca de Montreal, y a pensar cómo anunciar a su familia en Francia que la boda se trasladaba a otro continente. Cuatro horas de vuelo la separaban de una boda que deseaba, y fue esa desproporción la que la decidió a consultar.

La entrevista mostró que su temor iba menos sobre el accidente que sobre la idea de entrar en pánico sin poder bajarse. El trabajo se centró en las sensaciones, y en las etapas del vuelo tomadas por separado. Construyó un anclaje de calma asociado a un gesto muy personal, acariciar a su gato, que podía movilizar mentalmente en cada sacudida.

Este caso describe un recorrido posible. No predice el de nadie. El ritmo y los resultados varían de una persona a otra, y ningún acompañamiento puede garantizar un resultado.

Reservar una cita

Díganos la fecha de su vuelo: en este tema, organiza todo lo demás. Si su situación corresponde antes a un psicólogo o a un médico, también se lo diremos, y nunca es un rechazo. Háganos su pregunta o reserve una cita. Y si su salida se acerca, sepa que todo ocurre en la imaginación: no hay nada real que afrontar para empezar, y eso es justamente lo que hace posible la gestión incluso cuando la idea del aeropuerto todavía resulta insoportable.

La consulta por vídeo funciona por tanto perfectamente, y evita perder un día en desplazamientos. Nuria Pérez de León, nuestra hipnoterapeuta hispanohablante, atiende en Montreal y Saint-Lambert, y por vídeo esté donde esté en el mundo.