La Hipnosis para la Vergüenza y la Culpa

¿Qué es la vergüenza?

La vergüenza es una emoción social. Aparece cuando creemos haber sido vistos, o poder ser vistos, como disminuidos a los ojos de los demás. Todo el mundo la conoce, y no tiene nada de anormal.

La distinción con la culpa es la clave de este tema

• La culpa recae sobre un acto: he hecho algo malo. Es incómoda y más bien útil, porque empuja a reparar, a disculparse, a cambiar un comportamiento.
• La vergüenza recae sobre la persona entera: soy alguien malo. No propone ninguna reparación posible, puesto que no es un acto lo que está en juego, sino uno mismo. Empuja por tanto a desaparecer, a esconderse, a veces a atacar para protegerse.

Eso es lo que suele hacer que la culpa se calme cuando se repara, mientras que la vergüenza se instala. Un metaanálisis sobre más de cien estudios y veintidós mil participantes encuentra, en efecto, un vínculo más fuerte entre la vergüenza y los síntomas depresivos que entre la culpa y ellos.

Esta distinción no es una ley, sin embargo. Otros trabajos muestran que lo que empuja a esconderse tiene quizá menos que ver con la vergüenza misma que con el temor a ser rechazado, y que algunas personas con vergüenza buscan, al contrario, reparar. Quedémonos con lo esencial, que no varía: la culpa deja una puerta de salida, la vergüenza no ofrece ninguna mientras recaiga sobre la persona entera.

Una emoción y un estado. La vergüenza puede ser una reacción breve, la del momento embarazoso, o convertirse en un estado duradero que tiñe la relación con uno mismo durante años. Es la segunda forma la que lleva a consultar.

Distinciones útiles

• El apuro es pasajero, social y sin consecuencias sobre la imagen de uno mismo.
• La humillación la infligen otros. La diferencia cuenta: en la humillación, uno suele considerar que no la merecía, mientras que la vergüenza comporta una adhesión al juicio.
• El remordimiento recae sobre un acto y pide una reparación, como la culpa.
• El miedo a ruborizarse es el temor a ser visto enrojeciendo, y no la vergüenza en sí, aunque ambos se encuentren a menudo. Vea La Hipnosis para la Eritrofobia.
• El síndrome del impostor comparte con la vergüenza el miedo a ser descubierto, pero recae sobre la competencia y no sobre la persona. Vea La Hipnosis para el Síndrome del Impostor.

El tema más amplio de la relación con las emociones se trata en La Hipnosis para la Regulación Emocional.

La vergüenza que no le pertenece

Un punto que casi ninguna página plantea, y que lo cambia todo para una parte de los lectores.

Uno puede avergonzarse de lo que ha hecho. También puede avergonzarse de lo que le han hecho, de lo que es, o de lo que ha heredado: una agresión, una violencia, una pobreza, una enfermedad, un origen, un cuerpo, el alcoholismo de un padre, un recorrido escolar.

En todos estos casos, la vergüenza fue depositada en usted por algo que no es usted. Es perfectamente real y no es legítima. Una parte del trabajo consiste sencillamente en devolver esa vergüenza a quien corresponde, lo que no es ni una figura retórica ni un ejercicio fácil, pero que es posible.

La Hipnosis para la vergüenza: objetivos y beneficios

Empecemos por lo que la hipnosis no hace.

No borra lo que ocurrió. No suprime la vergüenza, que es una emoción humana normal y que tiene su lugar. No sustituye ni un seguimiento médico si el ánimo se ha deteriorado, ni una atención especializada en caso de violencia. No concede ningún perdón, ni de usted mismo ni de nadie. Y no resuelve una situación en una sesión, por más que lo sugieran ciertos relatos, incluido el que llevaba la versión anterior de esta página.

Lo que busca un acompañamiento

• Separar el acto de la persona. Es el movimiento central: devolver un «soy» hacia un «he hecho» o «me ocurrió». Ese vuelco no se decreta intelectualmente, y precisamente por eso un trabajo en hipnosis puede ayudar.
• Aflojar la carga emocional ligada a un recuerdo concreto, sin tener que contarlo en detalle si usted no lo desea. Un trabajo simbólico o metafórico es posible, y a menudo más soportable.
• Romper el silencio a su ritmo, empezando por un interlocutor y un nivel de detalle que usted elige.
• Devolver la vergüenza a quien pertenece, cuando fue depositada en usted por otra persona.
• Suavizar el discurso interior, que casi siempre es más duro que lo que cualquier otra persona le diría.
• Distinguir lo que es reparación, cuando hay lugar a ella, de lo que es autocastigo, que no repara nada y nunca termina.

Lo que no haremos: buscar recuerdos

Es un punto que queremos dejar claro, porque rara vez se dice y compromete la responsabilidad de todo el sector.

No usamos la hipnosis para recuperar recuerdos olvidados. La razón está documentada desde hace mucho, y el consenso va mucho más allá del mundo de la hipnosis: la hipnosis aumenta la confianza que una persona deposita en lo que recuerda, sin aumentar por ello la exactitud de ese recuerdo. Dicho de otro modo, le vuelve más seguro, no más certero.

El fenómeno tiene un nombre, el endurecimiento de la memoria. El Tribunal Supremo de Canadá lo describe como «la constatación más constante en todos los estudios sobre los distintos efectos de la hipnosis», y añade que ese proceso no es detectable y sería irreversible. La British Psychological Society escribe por su parte que la hipnosis no debe emplearse en terapia partiendo del supuesto de que puede recuperar recuerdos de los que la persona no guarda memoria. No es, por tanto, una prudencia de la casa: es la posición profesional establecida.

En un tema como la vergüenza, donde el pasado casi siempre está en juego, esa confusión podría causar daños considerables, en una familia como en una vida.

Una consecuencia práctica, si una vía judicial es posible

Debe conocerla toda persona afectada por una violencia, y la regla no es la misma en todas partes.

En Canadá y en Quebec, el Tribunal Supremo resolvió en 2007, en la sentencia R. c. Trochym, que mientras una parte no haya refutado la presunción, el testimonio recogido tras una sesión de hipnosis no debe admitirse como prueba. Precisa que el juez no debe admitir la prueba referida a los temas abordados durante la sesión de hipnosis, aunque el testigo no modifique su testimonio. Esa decisión se refería a una hipnosis solicitada por investigadores, y ningún tribunal ha resuelto aún el caso de una hipnosis hecha en consulta. El riesgo no es, por tanto, seguro, pero es serio, y no se recupera después.

En Francia, no existe una regla equivalente. El Tribunal de Casación ha anulado audiciones bajo hipnosis realizadas en el marco de una instrucción, pero no ha dicho nada de una sesión hecha en consulta. El riesgo allí es de otra naturaleza, el de los falsos recuerdos inducidos, que puede oponerse a su palabra ante un tribunal.

En ambos casos la conducta a seguir es la misma: háblelo con un abogado o con una asociación de ayuda a las víctimas antes de emprender nada. Preferimos perder una consulta a comprometer un procedimiento.

Lo que trabajamos es lo que usted ya sabe y lo que hace hoy con ello. No la exhumación de lo que falta.

Lo que dice la investigación

Dos constataciones, dichas tal cual.

Sobre la vergüenza en sí, los trabajos de referencia son los que distinguen vergüenza y culpa y documentan sus efectos opuestos: la culpa se asocia a conductas de reparación, la vergüenza a la evitación, a una agresividad defensiva, y a más dificultades psicológicas. Esta literatura fundamenta todo el razonamiento de esta página.

Sobre la hipnosis y la vergüenza, no existe ningún ensayo clínico que tome la vergüenza como objetivo. No conocemos ni uno solo, y no lo vamos a disimular. Lo que está documentado gira alrededor, a distancia variable: un metaanálisis de 2019 sobre la hipnosis y la ansiedad, que refiere un descenso claramente más marcado en las personas acompañadas con hipnosis que en los grupos control, sobre diecisiete ensayos, y mejores resultados cuando la hipnosis acompaña a otro enfoque en lugar de emplearse sola; un ensayo aleatorizado de 2023 en el que una forma de hipnoterapia mejora la autocompasión en mujeres con depresión, lo que toca de cerca el discurso interior del que habla esta página; y un ensayo aleatorizado de 2026 en el que la hipnoterapia obtiene resultados equivalentes a los de una terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma sobre los síntomas de estrés postraumático. Nada de eso dice que la hipnosis trate la vergüenza. Dice que trabaja en terrenos vecinos.

Proponemos por tanto un apoyo, en un tema donde la psicoterapia sigue siendo el enfoque principal, y donde el primer paso suele ser sencillamente contárselo a alguien.

El desarrollo de una sesión de Hipnosis sobre este tema

La entrevista. Lo que usted quiera contar, y nada más. En este tema en concreto, no tiene que relatar los hechos para ser acompañado: basta con que sepamos en qué situaciones se manifiesta y qué le hace concluir sobre usted. Hablaremos también de su ánimo, de su sueño, y de si tiene un seguimiento médico o psicológico.

El objetivo. Formulado conjuntamente, modesto y concreto. Rara vez «dejar de sentir vergüenza», más bien: poder ir a la comida familiar del domingo, o dejar de tratarme como lo hago cuando lo recuerdo.

La inducción. Un estado natural de atención focalizada que usted ya conoce sin nombrarlo. Permanece consciente, lo oye todo, puede hablar y parar cuando quiera. Nunca está obligado a decir ni a revivir nada.

El trabajo. Se centra casi siempre en la separación entre el acto y la persona, en el discurso interior, y en la carga emocional ligada a una situación. Puede hacerse de forma simbólica, sin nombrar los hechos, lo que conviene a muchas personas en este tema. Si la carga supera lo que este marco permite, paramos y le orientamos: está previsto, y no es un fracaso.

El retorno y el ejercicio. Un intercambio sobre lo que ha vivido, y un ejercicio de autohipnosis para llevarse. Las sesiones siguientes se ajustan a lo que usted observe entretanto.

El número de sesiones se define en la primera entrevista. En este tema, la duración depende mucho de lo antiguo que sea lo que está en juego, y nadie puede anunciarla de antemano.