La Hipnosis y el Sistema Digestivo: Cuidar Nuestro «Segundo Cerebro»

Primero: el diagnóstico médico, sin excepción

Colocamos este punto primero porque es vital. Ningún síntoma digestivo debe atribuirse al estrés antes de que un médico haya hecho lo necesario. Los dolores abdominales, un tránsito alterado, la hinchazón pueden tener causas que hay que identificar, y algunas son serias. El diagnóstico de un trastorno funcional se establece después de haber descartado el resto, nunca antes.

El «segundo cerebro»: lo que significa realmente

La expresión se ha vuelto popular, y esto es lo que realmente representa. Su tubo digestivo está recubierto de una red de neuronas — el sistema nervioso entérico — lo bastante densa y autónoma como para pilotar la digestión sin supervisión permanente del cerebro. De ahí su apodo.

Sobre todo, esta red se comunica continuamente con el cerebro, en ambos sentidos, especialmente a través del nervio vago. Esta autopista de doble sentido explica cosas que todo el mundo ha vivido: el estómago que se anuda antes de una entrevista, la urgencia repentina antes de un examen, el apetito que desaparece con la pena. El lenguaje cotidiano lo había comprendido antes que la ciencia: «tener un nudo en el estómago», «no poder digerir una noticia»…

Pero la circulación también se produce en sentido contrario: un intestino que sufre envía señales que influyen en el estado de ánimo, la fatiga y la ansiedad. Por eso los trastornos digestivos crónicos se acompañan tan a menudo de ansiedad, sin que se pueda decir cuál empezó primero.

Una advertencia, de paso: el microbioma intestinal es hoy objeto de un entusiasmo considerable, y de muchas afirmaciones no demostradas. No pretenderemos que la hipnosis modifique su flora intestinal: eso no está establecido, y no es la cuestión.

Funcional u orgánico: la distinción esencial

Este es el punto que queremos que recuerde, porque determina lo que la hipnosis puede o no puede hacer.

Los trastornos funcionales

El síndrome del intestino irritable, el estreñimiento funcional, la dispepsia… se caracterizan por síntomas muy reales mientras que el órgano está sano: los exámenes no muestran ni lesión ni inflamación. Es el diálogo entre el intestino y el cerebro el que falla. Estos trastornos no son ni imaginarios ni «psicológicos» en sentido peyorativo: son incapacitantes, reconocidos, y clasificados entre los trastornos de la interacción intestino-cerebro. Es el terreno legítimo y documentado de la hipnosis.

Las enfermedades orgánicas

La enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, la enfermedad celíaca… son de una naturaleza completamente distinta: existen lesiones, inflamación, un mecanismo autoinmune. Requieren un seguimiento especializado y, a menudo, tratamientos de fondo.

Nuestra posición, sin la menor ambigüedad: la hipnosis no trata, no cura y no sustituye ningún tratamiento de estas enfermedades. En cambio, puede acompañar lo que la enfermedad hace vivir: el dolor, el estrés que agrava los brotes, la ansiedad ligada a la imprevisibilidad, la fatiga, la calidad de vida, la relación con un cuerpo que se ha vuelto exigente. Es útil, pero es algo muy distinto a curar.

Nuestros acompañamientos, según su situación

• Digestión difícil, estreñimiento, hinchazón. Tránsito lento, pesadez, molestias después de las comidas, vientre hinchado: tras el diagnóstico, la hipnosis trabaja la regulación del tránsito, la relajación abdominal y el círculo inquietud-síntoma. → La hipnosis para la digestión y el estreñimiento
• Síndrome del intestino irritable (colon irritable). El terreno mejor documentado: dolores, alternancia diarrea-estreñimiento, hinchazón, urgencias que organizan la vida diaria. → La hipnosis y el síndrome del intestino irritable
• Enfermedades inflamatorias / Enfermedad de Crohn. Las enfermedades inflamatorias crónicas que requieren un seguimiento especializado: la hipnosis interviene aquí como acompañamiento de la vivencia, nunca como tratamiento. → La hipnosis y la enfermedad de Crohn

Cómo se desarrolla un acompañamiento digestivo

Se distingue un poco de nuestros demás acompañamientos, porque sigue una lógica de protocolo. Todo comienza con el balance de su seguimiento médico: diagnóstico establecido, exámenes realizados, tratamientos en curso, profesionales que la siguen. Sin eso, no vamos más allá.

El trabajo en sí moviliza sugestiones e imágenes dirigidas al intestino: es la particularidad de este enfoque. El protocolo de Manchester utiliza, por ejemplo, la metáfora de una corriente de agua cuyo caudal se ajusta según que el tránsito sea demasiado rápido o demasiado lento, o la sensación de un calor reconfortante colocado sobre el vientre. Estas imágenes no son decorativas: se dirigen a mecanismos que el cerebro regula efectivamente.

A esto se añade el trabajo sobre la hipersensibilidad (bajar el volumen de las señales), sobre la anticipación ansiosa (el miedo a la crisis, la localización de los baños, la evitación de las salidas), y el aprendizaje de la autohipnosis, esencial aquí: los protocolos validados se apoyan en gran medida en una práctica regular entre sesiones.

Cuente generalmente con seis a ocho sesiones para este tipo de acompañamiento, más que para nuestros demás motivos, porque los protocolos estudiados se inscriben en la duración.

Lo que la hipnosis no hace

No establece ningún diagnóstico ni sustituye ningún examen: es su médico o su gastroenterólogo quien determina lo que padece. No trata ninguna enfermedad orgánica, y nunca justifica modificar un tratamiento.

Tampoco sustituye el acompañamiento dietético: los ajustes alimentarios — algunos de los cuales han demostrado su utilidad en el intestino irritable — corresponden a un dietista o nutricionista. No le daremos ningún consejo de exclusión alimentaria.

Y no funciona en todo el mundo: los estudios reportan una mejora en una parte importante de los pacientes, no en la totalidad. Quien le garantice un resultado le miente.