L'Hypnose pour l'Éreutophobie (Peur de Rougir)

Qu'est-ce que l'Éreutophobie ?

Le mot éreutophobie désigne la peur intense de rougir en public et d'être jugé pour cela.

Une précision de vocabulaire, parce qu'elle oriente tout le reste. Les classifications ne tranchent pas toutes de la même façon : l'index francophone de la CIM-10 range encore l'éreutophobie parmi les phobies spécifiques, alors que la recherche clinique et les classifications récentes la traitent comme une manifestation de l'anxiété sociale. Le DSM-5 et la CIM-11 décrivent en effet l'anxiété sociale comme la crainte de manifester des signes que les autres jugeraient mal, et le rougissement en est l'exemple le plus cité, aux côtés de la crainte de transpirer, de trembler ou d'avoir la voix qui se casse. C'est cette seconde lecture que retiennent les travaux consacrés à la peur de rougir, parce que ce qui est redouté n'est ni un objet ni un lieu, mais le regard des autres. La distinction n'est pas académique : elle désigne d'autres approches que celles des phobies d'objet.

Rougir est normal. C'est une réaction du système nerveux autonome, involontaire, qui survient quand on se sent exposé au regard des autres. Darwin la qualifiait déjà de plus humaine de toutes les expressions. Tout le monde rougit. La différence tient à l'importance que cela prend.

La peur fonctionne à deux étages

• Avant : la peur de rougir, souvent alors que cela ne se produit pas encore. L'anticipation suffit à déclencher la chaleur.
• Pendant : la peur que cela se voie, et que l'on soit jugé faible, émotif, ou pas à la hauteur.

Souvent, d'autres craintes s'y ajoutent : transpirer, trembler, avoir la voix qui se casse. Le point commun est toujours le même : perdre le contrôle de son corps devant les autres.

Trois distinctions utiles

• On confond souvent avec de la timidité, et ce n'est pas la même chose. Beaucoup de personnes timides ne redoutent pas particulièrement de rougir, et des personnes très à l'aise en public en souffrent. Voir L'Hypnose pour la Timidité si la gêne est plus générale que la question de la rougeur.
• Ce n'est pas la même chose qu'une rougeur d'origine médicale. Une rosacée, des bouffées de chaleur liées à la ménopause ou à la périménopause, l'effet de certains traitements : ces causes produisent une rougeur réelle et se prennent en charge. Voir L'Hypnose pour la Ménopause et L'Hypnose pour la Périménopause si les bouffées de chaleur sont en cause. Dans le doute, un médecin tranche en une consultation.
• Et les deux peuvent coexister, ce qui est le cas le plus déroutant : une rougeur bien réelle, et par-dessus, la peur qu'elle se voie.

Le sujet général est traité sur L'Hypnose pour les Peurs et les Phobies.

Ce que vous ressentez, et ce que la mesure enregistre

C'est l'apport le plus utile de la recherche sur ce sujet, et il demande d'être posé avec précision.

Plusieurs équipes ont mesuré en parallèle le rougissement, par la couleur et la température de la peau ou par le débit sanguin du visage, et l'intensité que la personne dit ressentir. Le résultat le plus souvent retrouvé est un décalage. Dans une étude néerlandaise portant sur 57 femmes, aucune différence de coloration ni de température du visage n'est apparue entre celles qui redoutaient beaucoup de rougir et les autres, alors que l'intensité rapportée était nettement supérieure chez les premières.

Il faut dire aussi l'autre moitié du tableau, parce qu'elle vous concerne peut-être. D'autres travaux, avec d'autres mesures, ont trouvé des différences bien réelles : un rougissement qui met plus de temps à redescendre entre deux situations, et qui s'accumule donc au fil d'une réunion ; et, chez une partie des personnes concernées, une réaction effectivement plus marquée, que des observateurs repéraient. Les chercheurs parlent d'ailleurs de deux profils distincts.

Autrement dit : il est possible que vous rougissiez comme tout le monde et que cela vous paraisse énorme, et il est possible que vous rougissiez réellement plus. Dans les deux cas, ce qui se travaille est le même, et c'est la suite de cette page.

S'y ajoute un mécanisme banal : nous surestimons tous l'attention que les autres nous portent. Vos interlocuteurs sont occupés par leurs propres préoccupations, y compris, parfois, par la crainte de rougir eux-mêmes.

L'Hypnose pour la peur de rougir : objectifs et bénéfices

Commençons par ce que l'hypnose ne fait pas.

Elle ne vous empêchera pas de rougir, et ce n'est pas l'objectif. Rougir est une réaction du système nerveux autonome, qui ne se commande pas. Elle ne remplace ni un avis médical, ni une psychothérapie si l'anxiété sociale est importante, ni un traitement dermatologique. Et elle ne vous transformera pas en quelqu'un que le regard des autres n'atteint jamais.

Ce qu'un accompagnement vise

• Déplacer l'attention. C'est le levier principal. Pendant une conversation, votre attention est braquée sur votre propre visage ; le travail consiste à la ramener vers l'extérieur, vers ce qui se dit et vers la personne en face. Cela se travaille bien en hypnose, parce qu'il s'agit précisément d'un exercice d'attention.
• Réduire l'anticipation, qui déclenche souvent la chaleur avant même la situation.
• Desserrer les stratégies de camouflage, une à la fois et à votre rythme, pour découvrir que la situation se passe bien sans elles.
• Changer ce que la rougeur signifie pour vous. Tant qu'elle veut dire « je suis faible et tout le monde le voit », elle est insupportable. Quand elle redevient un phénomène corporel banal, elle perd sa charge.
• Travailler le rapport au regard des autres, qui dépasse la question de la rougeur. Voir L'Hypnose pour la Confiance en Soi.

Pourquoi vouloir arrêter de rougir aggrave les choses

C'est le point central de cette page, et il va à l'encontre de ce que vous cherchiez en arrivant.

Pour contrôler votre rougissement, vous devez le surveiller. Surveiller votre visage suppose d'y porter votre attention. Or c'est cette attention dirigée vers soi qui amplifie la sensation de chaleur, qui augmente l'anxiété, et qui entretient la rougeur. L'effort de contrôle fait partie du problème, pas de la solution.

Et ce n'est pas une image. Une expérience a demandé à 28 personnes de chanter ou de lire à voix haute pendant qu'un expérimentateur, assis à côté, fixait une seule de leurs joues. La joue regardée s'est réchauffée davantage que l'autre, dans les deux situations, y compris celle qui n'avait rien de gênant. Quand l'expérimentateur regardait droit devant lui, la différence disparaissait. Le simple fait qu'une attention se pose sur une zone du visage suffit donc à y modifier l'afflux sanguin. Tourner la vôtre vers votre propre visage revient à faire la même chose de l'intérieur.

Cela ne veut pas dire que l'attention explique tout : ce que vous croyez que les autres vont conclure compte au moins autant, et se travaille aussi.

Faut-il en attendre que la rougeur elle-même s'atténue ? Les essais qui ont mesuré les deux montrent que la peur de rougir peut baisser nettement sans que le rougissement mesuré change, ce qui est déjà considérable pour la vie quotidienne. Certaines personnes constatent aussi moins de rougeur, d'autres non. C'est pourquoi l'objectif d'un accompagnement n'est jamais de vous empêcher de rougir, mais que cela pèse moins. Ce chemin-là est plus long à expliquer, et beaucoup plus honnête.

Ce que dit la recherche

Deux constats, et nous les donnons dans les deux sens.

Sur la peur de rougir, l'approche de référence est l'entraînement attentionnel associé à une thérapie cognitive. Quatre essais au moins l'ont évalué sur ce symptôme précis, dont un essai randomisé allemand portant sur 82 personnes, avec un taux de rémission de 69 à 73 % à six mois, et un essai français mené à la Pitié-Salpêtrière auprès de 55 patients. Le travail de référence, publié dans *Behaviour Research and Therapy* en 2006, a comparé chez 65 personnes l'entraînement à la concentration sur la tâche et une relaxation appliquée, chacun suivi d'une thérapie cognitive : les deux se sont révélés très efficaces, et c'est à un an que l'entraînement attentionnel prend l'avantage, par une modification durable de l'orientation de l'attention. C'est cette littérature qui fonde le principe retenu ici : rediriger l'attention plutôt que combattre le symptôme.

Sur l'hypnose, il n'existe aucun essai portant sur la peur de rougir. Nous avons cherché : la littérature médicale indexée ne contient sur ce croisement que deux observations de cas isolées, publiées en 1956 et en 1978, sans groupe de comparaison. C'est peu, et nous le disons.

Ce qui existe est moins direct, et de deux ordres. D'abord une méta-analyse publiée en 2019 dans l'*International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis*, portant sur quinze études et dix-sept comparaisons, qui rapporte une baisse de l'anxiété plus marquée chez les personnes accompagnées en hypnose que dans les groupes témoins, et de meilleurs résultats lorsque l'hypnose accompagne d'autres interventions plutôt qu'employée seule. Ensuite, deux travaux récents ont évalué l'hypnothérapie chez 69 personnes présentant un trouble d'anxiété sociale, sur six séances hebdomadaires, et ont observé une modification des marqueurs cérébraux de l'attention portée aux visages perçus comme menaçants. Leurs limites doivent être dites : les groupes témoins n'ont reçu aucun traitement, les critères mesurés sont surtout électrophysiologiques, et il s'agit d'une seule équipe. Ces résultats ne démontrent pas une efficacité clinique, mais ils portent sur le mécanisme même dont cette page fait son sujet.

Nous proposons donc l'hypnose comme un appui, sur un principe emprunté à ce qui fonctionne, et non comme une méthode dont l'intérêt serait démontré sur ce sujet précis.

Le déroulement d'une séance d'Hypnose sur ce sujet

L'entretien. Dans quelles situations cela se produit, ce que vous faites pour le cacher, ce que vous évitez, et depuis quand. Nous vous demanderons aussi si un médecin a déjà regardé cette rougeur, et si elle survient en dehors des contextes sociaux.

L'objectif. Formulé ensemble, et jamais sous la forme « ne plus rougir ». Plutôt : poser une question en réunion jeudi, ou garder la caméra allumée pendant la visioconférence de lundi.

L'induction. Un état naturel d'attention focalisée que vous connaissez déjà sans le nommer. Vous restez conscient, vous entendez tout, vous pouvez parler et vous arrêter quand vous le souhaitez.

Le travail. Sur ce sujet, il porte principalement sur l'orientation de l'attention, sur la préparation d'une situation précise, sur ce que la rougeur signifie pour vous, et sur l'abandon progressif d'une stratégie de camouflage.

Le retour et l'exercice. Un échange sur ce que vous avez vécu, un exercice d'autohypnose à emporter, et souvent un exercice d'attention très concret à pratiquer dans des conversations ordinaires, là où il n'y a aucun enjeu.

Les séances fonctionnent en cabinet comme par vidéo, cette dernière constituant parfois une première étape utile en elle-même. Le nombre de séances se définit lors du premier entretien.