Que dit la Science sur l'Hypnose ?

Ce qui est le mieux documenté

La douleur et l'hypnosédation

C'est le domaine le plus solide, et de loin.

L'hypnosédation réduit la consommation d'antalgiques et de sédatifs pendant des gestes médicaux : extractions dentaires, biopsies, coloscopies, interventions par cathéter, et jusqu'à certaines opérations lourdes. Les bénéfices mesurés portent aussi sur l'anxiété des patients, la durée et le coût des interventions.

Deux précisions importantes. Cela se pratique dans un cadre de soins, par des professionnels de santé : ce n'est pas ce que nous faisons, et cela ne se substitue jamais à une prise en charge médicale conventionnelle. Et c'est aussi le seul domaine où le degré de réceptivité individuelle à l'hypnose semble compter nettement.

Le syndrome du côlon irritable

Deuxième domaine retenu par l'Inserm. Des séances régulières d'hypnothérapie limitent les symptômes digestifs : douleurs abdominales, ballonnements, alternance diarrhée-constipation.

C'est le seul motif relevant de l'hypnothérapie au sens courant du terme pour lequel les données sont considérées comme suffisantes, et il est souvent ignoré par les personnes concernées. Nous y consacrons une page : l'hypnose pour le syndrome du côlon irritable.

Ce qui a été étudié avec des résultats décevants

Il faut le dire, y compris quand cela concerne des motifs pour lesquels des gens nous consultent.

Le sevrage tabagique. L'Inserm range les données dans la catégorie « insuffisantes, voire décevantes ». D'autres synthèses, dont une revue Cochrane de 2019, concluent que rien ne permet d'affirmer que l'hypnose fasse mieux que les autres approches d'aide à l'arrêt.

Cela ne veut pas dire que ça ne fonctionne pour personne : des gens arrêtent de fumer après une séance, et c'est réel. Cela veut dire qu'on ne peut pas affirmer que c'est l'hypnose qui en est la cause, plutôt que la décision déjà prise, le moment choisi ou le fait d'avoir mis de l'argent sur la table.

La douleur de l'accouchement. Même verdict dans le rapport, ce qui peut surprendre vu la popularité de la préparation par hypnose. Les bénéfices rapportés portent davantage sur le vécu de la naissance que sur l'intensité douloureuse mesurée.

Pourquoi l'hypnose est difficile à évaluer

Le rapport de l'Inserm pointe lui-même une difficulté de fond, et il vaut la peine de la comprendre plutôt que de s'en servir comme excuse.

Il n'y a pas de placebo d'hypnose. On peut donner un comprimé sans principe actif. On ne peut pas donner une séance d'hypnose sans hypnose : la relation, l'attention portée, la voix, le temps passé font partie de l'intervention.

L'intervention n'est pas standardisée. Deux praticiens ne font pas la même chose, et un bon praticien ne fait pas la même chose avec deux personnes différentes. C'est une force en cabinet et un problème méthodologique en recherche.

Les critères de jugement. Comment mesure-t-on « aller mieux » ? Un score de douleur se mesure. Une relation apaisée à son propre corps, beaucoup moins.

Les auteurs relèvent d'ailleurs que des études qualitatives conduisent à relativiser la portée des conclusions négatives : les bénéfices décrits par les patients ne sont pas toujours ceux que les protocoles mesurent.

Ce que cet argument ne permet pas de faire, c'est d'écarter tout résultat défavorable. Si la difficulté d'évaluation servait à ne jamais rien conclure, elle ne serait plus un argument mais une échappatoire.

Hypnose et souvenirs : la question la plus sérieuse

C'est la critique la plus solide adressée à l'hypnose, et nous préférons la traiter plutôt que de l'éviter.

Le problème

L'état hypnotique augmente la disponibilité de l'imaginaire et la réceptivité aux suggestions. Ces deux caractéristiques, qui font son intérêt, produisent un effet secondaire documenté : des contenus peuvent émerger avec un sentiment de réalité totale sans correspondre à ce qui s'est réellement passé.

Le problème n'est pas que la personne mente. C'est qu'elle n'a aucun moyen, de l'intérieur, de distinguer un souvenir d'une reconstruction. Et un détail évoqué sous hypnose tend ensuite à être mémorisé avec plus de certitude qu'avant, y compris quand il est faux.

La question a donné lieu à des controverses majeures, en particulier autour des « souvenirs retrouvés » d'abus, avec des conséquences judiciaires et familiales considérables. De nombreuses juridictions encadrent ou écartent aujourd'hui les témoignages obtenus sous hypnose. Au Canada, depuis l'arrêt R. c. Trochym de 2007, la Cour suprême présume inadmissible le témoignage recueilli après une séance d'hypnose.

Ce que cela implique en pratique

• Un praticien sérieux ne part pas à la recherche de souvenirs oubliés. Ce n'est pas une méthode d'investigation du passé.
• Ce qui émerge en séance n'est jamais présenté comme une vérité établie. Cela a de la valeur pour ce que ça dit de vous aujourd'hui, pas comme pièce à conviction.
• Les questions suggestives sont évitées, et c'est une compétence qui s'apprend.
• Si on vous propose une « régression » censée révéler ce qui vous est arrivé, ou des vies antérieures présentées comme des faits, posez des questions. Notre page quel type d'hypnose choisir aide à s'y retrouver entre les approches.

Et si des souvenirs remontent quand même ?

Cela arrive, et ce n'est pas anormal. Le travail consiste alors à accompagner ce que vous ressentez maintenant, sans transformer la séance en enquête, et sans qu'aucune conclusion ne soit tirée sur votre histoire.

Si ce qui remonte concerne des faits graves, cela relève d'un accompagnement spécialisé et, le cas échéant, d'une démarche judiciaire qui passera par d'autres voies que l'hypnose.

Alors, faut-il essayer ?

Ce que la science permet de dire honnêtement : l'état hypnotique existe et se mesure. Les risques sont limités. L'effet sur la douleur et sur le syndrome du côlon irritable est établi. L'effet sur l'anxiété est bien étayé, surtout en complément d'autres approches. Sur la plupart des autres motifs, il n'y a pas de données solides, ni dans un sens ni dans l'autre.

Ce qui reste vrai dans tous les cas : l'hypnose ne remplace aucun diagnostic ni aucun traitement, elle se conçoit en complément, et si votre situation relève d'abord d'un médecin, c'est par là qu'il faut commencer. Les données présentées ici portent sur des populations étudiées : elles ne préjugent en rien de ce que vous vivrez.

Une question sur ce qui est documenté pour votre situation ? Écrivez-nous, nous vous répondrons sans enjoliver : posez-nous votre question. Si vous êtes prêt, prenez rendez-vous ; nous en reparlerons à l'entretien préalable, avant toute séance. Où que vous soyez dans le monde, la consultation par vidéo offre le même entretien préalable et la même séance qu'en cabinet. Nous recevons ainsi des personnes depuis la France, le Québec, le Maroc et bien au-delà. Le mode d'emploi est ici.