L'Hypnose pour la Peur du Dentiste

Qu'est-ce que la Peur du Dentiste ?

La peur du dentiste va de la simple appréhension à la phobie. Beaucoup de personnes n'aiment pas le fauteuil sans que cela les empêche d'y aller. On parle d'anxiété dentaire quand la peur devient forte et organise une partie de la vie, et de phobie dentaire, parfois appelée odontophobie, quand elle conduit à éviter les soins, y compris quand on a mal.

Elle est très répandue. Une méta-analyse portant sur 31 études et 72 577 adultes estime qu'environ 15 % des adultes dans le monde ont peur du dentiste, que 12 % en ont une peur élevée et qu'environ 3 % en ont une peur sévère, avec des chiffres plus élevés chez les femmes et chez les adultes plus jeunes. Au Canada, une enquête nationale menée auprès de 1 101 personnes relevait que 5,5 % avaient une peur élevée des soins dentaires, et que près de la moitié d'entre elles avaient déjà manqué, annulé ou évité un rendez-vous à cause de cette peur.

Ce que l'on redoute vraiment

Derrière le même mot se cachent des peurs différentes, et c'est souvent la première chose à démêler. La douleur, ou le souvenir d'une douleur passée. L'aiguille de l'anesthésie. Le bruit de la fraise, l'odeur, la lumière. La position allongée, la bouche ouverte, l'impossibilité de parler, qui donnent un sentiment de perte de contrôle. Le jugement redouté sur l'état de ses dents. Ou encore les haut-le-cœur pendant les soins.

Très souvent, tout a commencé par une expérience, souvent dans l'enfance : un soin douloureux, un dentiste pressé, une parole humiliante. Le corps a appris, et il réagit encore des années plus tard.

Certaines de ces peurs ont leur propre article. Si c'est surtout la gorge qui se serre au contact des instruments, voyez L'Hypnose pour le Réflexe Nauséeux (Gag Reflex). Si c'est l'aiguille, L'Hypnose et la Peur de la Prise de Sang et des Aiguilles aborde ce sujet. Le thème général est traité sur L'Hypnose pour les Peurs et les Phobies.

L'Hypnose pour la Peur du Dentiste : objectifs et bénéfices

Commençons par ce que l'hypnose ne fait pas.

Elle ne remplace pas l'anesthésie locale, ni une sédation quand celle-ci est indiquée. Elle ne soigne pas les dents et ne remplace aucun examen. Elle n'empêche pas une douleur d'être une urgence. Et personne ne peut vous promettre de ne plus jamais avoir d'appréhension en entrant dans un cabinet.

Ce qu'un accompagnement vise

• Apaiser l'anticipation. Les jours qui précèdent le rendez-vous, la salle d'attente, le moment de s'asseoir : c'est souvent là que la peur pèse le plus.
• Retrouver un sentiment de contrôle. Savoir que l'on peut lever la main, respirer, revenir à un état de calme appris, change la façon de vivre la position allongée.
• Revenir sur l'expérience d'origine, quand la peur s'est installée après un soin difficile, pour que le corps cesse de rejouer une scène ancienne à chaque rendez-vous.
• Répéter le rendez-vous en imagination, de l'appel au cabinet jusqu'à la sortie, dans un état détendu, pour que la situation réelle soit déjà familière.
• Avancer par étapes : prendre rendez-vous, puis une simple visite, puis un examen, puis un soin, chacune préparée à l'avance.

L'autohypnose fait partie du travail. Un exercice d'autovisualisation court, à pratiquer à la maison, puis dans la salle d'attente et dans le fauteuil.

Ce que dit la recherche

Les résultats sont encourageants mais inégaux, et il faut le dire. Une revue systématique publiée en 2022 a examiné 19 essais cliniques menés chez l'adulte entre 1979 et 2021. Elle conclut que la thérapie cognitive et comportementale, sous plusieurs formes, est l'approche la mieux étayée pour réduire la peur du dentiste. Sur l'hypnose, seules cinq études étaient assez comparables pour être regroupées, et leurs résultats étaient contrastés : certaines montraient une nette diminution de l'anxiété, d'autres un effet faible, voire légèrement négatif.

Les auteurs relèvent surtout la grande diversité des méthodes, qui rend difficile de juger l'hypnose dans son ensemble, et ils recommandent des recherches plus rigoureuses. Ils jugent néanmoins les résultats prometteurs.

Ce que nous en retenons pour notre pratique. L'hypnose n'est pas l'approche de référence pour la phobie dentaire, et nous ne la présentons pas comme telle. Elle peut aider à réduire l'anticipation et à reprendre le chemin du cabinet par étapes, à côté de ce que votre dentiste met en place, et en complément d'un accompagnement psychologique quand la peur est très forte.

Le déroulement d'une séance d'Hypnose sur ce sujet

L'entretien. Ce qui vous fait peur exactement, depuis quand, ce que vous avez évité, et où vous en êtes de vos soins. Si une douleur ou une infection est en cours, nous vous orienterons vers un dentiste avant toute chose.

L'objectif, formulé ensemble et volontairement modeste. Par exemple : prendre rendez-vous pour un examen, ou rester dans le fauteuil pendant un détartrage.

L'induction. Un état naturel d'attention focalisée, que vous connaissez déjà sans le nommer. Vous restez conscient, vous entendez tout, vous pouvez parler et vous arrêter quand vous le souhaitez.

Le travail. Sur ce sujet, il porte sur l'anticipation, sur un geste de calme utilisable dans le fauteuil, sur l'expérience d'origine quand il y en a une, et sur la répétition du rendez-vous en imagination.

Le retour et l'exercice. Un échange sur ce que vous avez vécu, un exercice d'autovisualisation à emporter, et une étape à franchir d'ici la prochaine fois.

Le nombre de séances se définit lors du premier entretien.