L'Hypnose pour l'Addiction au Sucre

Qu'est-ce que l'« addiction au sucre » ?

L'expression est partout. Elle décrit bien un vécu fait d'urgence, de difficulté à s'arrêter et de retour de l'envie, mais elle recouvre en réalité des situations très différentes, qu'il vaut la peine de distinguer.

L'envie de sucré est banale et universelle. Le goût sucré est perçu comme agréable dès les premières heures de la vie : des nouveau-nés distinguent déjà les degrés de sucré, et les prématurés tètent plus fort quand ce qu'on leur donne est sucré.

L'habitude conditionnée est une envie qui surgit toujours dans la même situation : le café d'après-repas, le carré de vingt-et-une heures, la pause de l'après-midi. Ce n'est plus le sucre qui appelle, c'est le contexte.

La compulsion va plus loin : une urgence à manger vite et beaucoup, parfois en cachette, avec une sensation de perte de contrôle, puis de la honte.

L'hyperphagie boulimique est un trouble du comportement alimentaire reconnu, caractérisé par des crises répétées sans les comportements compensatoires de la boulimie. Elle relève d'abord d'une prise en charge médicale spécialisée.

Le sucre est-il vraiment une addiction ?

La réponse honnête est : la question est scientifiquement discutée, et le consensus penche plutôt vers non.

Une revue de référence publiée dans l'*European Journal of Nutrition* par une équipe de l'Université de Cambridge a examiné les données animales et humaines. Sa conclusion est nette : les éléments soutenant une addiction au sucre chez l'humain sont faibles. Les comportements de type addictif observés chez l'animal apparaissent uniquement dans un contexte d'accès intermittent (des rongeurs privés de nourriture la moitié de la journée), et non comme l'effet propre du sucre sur le cerveau. Les animaux qui ont accès au sucre en permanence ne les développent pas. Les auteurs invitent explicitement à ne pas intégrer trop vite la notion d'« addiction au sucre » dans la littérature scientifique et les politiques publiques. Les manuels diagnostiques ne la reconnaissent d'ailleurs pas.

Ce point n'est pas un détail théorique, et il change deux choses très concrètes pour vous.

D'abord, vos envies sont réelles même si l'étiquette ne convient pas. Ne pas être « dépendant » au sens clinique n'a jamais rendu une envie moins forte à seize heures.

Ensuite, si le problème n'est pas une substance, alors la solution n'est pas un sevrage. C'est même l'inverse : ce qui déclenche les comportements les plus proches d'une dépendance, dans les données disponibles, c'est précisément l'accès intermittent, autrement dit l'alternance entre l'interdit et le craquage. Un site qui vous vend un sevrage vous vend le mécanisme du problème.

Ce qu'un accompagnement en hypnose peut viser

Commençons par ce que l'hypnose ne fait pas.

Elle ne vous dégoûte pas du sucre, et ce serait une mauvaise idée : installer une aversion ne fait que déplacer le rapport de force. Elle ne provoque aucun sevrage. Elle ne remplace ni un suivi médical, ni un suivi nutritionnel. Elle ne vous endort pas et ne vous fait rien faire contre votre gré. Et elle ne garantit aucun résultat.

Ce qu'un accompagnement vise :

• Réduire l'urgence. Qu'une envie redevienne une envie, c'est-à-dire quelque chose qui monte, qu'on peut observer et qui redescend, au lieu d'un ordre auquel on obéit avant d'y avoir pensé.
• Découpler la situation du geste. Séparer l'heure, le lieu ou l'état émotionnel du réflexe sucré qui s'y est accroché, par le même mécanisme d'apprentissage qui l'avait installé.
• Confier à d'autres ressources ce que le sucre venait faire. Décompresser, marquer la fin de la journée, se récompenser, combler un creux : tant que ce travail n'est pas repris ailleurs, le retirer laisse un manque que rien ne comble.
• Rendre au sucré sa juste place : un plaisir choisi, dans une situation choisie, plutôt qu'une urgence subie puis regrettée.
• Alléger le jugement que ces tentatives répétées ont installé, et qui alimente précisément les comportements qu'il reproche.

Le travail de fond sur la faim émotionnelle et les compulsions est détaillé sur notre page principale : l'hypnose pour l'alimentation et la gestion du poids.

La boucle de l'interdit

C'est le mécanisme central de ce sujet, et il mérite d'être vu en entier.

Vous décidez d'arrêter le sucre. Les premiers jours, la décision tient et vous vous sentez plutôt bien. Puis l'aliment écarté devient plus présent à l'esprit qu'avant, car l'interdit concentre l'attention au lieu de l'éteindre. L'envie monte, la journée difficile arrive, et la prise devient une prise franche, parce qu'il faut bien qu'elle vaille la transgression.

Vient ensuite la culpabilité. Les travaux qui suivent les personnes heure par heure, dans leur vie quotidienne, montrent que les émotions désagréables montent avant une crise plus que dans les moments ordinaires. Ils montrent aussi que la crise ne les apaise pas : après coup, le malaise est plus fort qu'avant. C'est ce qui rend la boucle si tenace : non pas qu'elle console, mais qu'elle laisse chaque fois un peu plus de matière au tour suivant. Et l'épisode se solde par une règle encore plus stricte, qui prépare le suivant.

Ce n'est pas un défaut de caractère. C'est une boucle, et elle se referme d'autant plus vite que la règle est rigide. Un accompagnement travaille donc dans l'autre sens : rien n'est interdit, et c'est justement pour cela que rien ne réclame revanche.

Et les édulcorants ?

La question revient à chaque premier entretien, et la réponse tient en deux temps.

Sur le plan nutritionnel, la question relève de votre médecin ou d'un diététicien. Les autorités sanitaires la réévaluent régulièrement, et leurs avis ont encore évolué ces dernières années. Ce n'est ni notre domaine ni notre rôle de trancher.

Sur le plan du comportement, nous pouvons dire quelque chose d'utile, à condition de rester dans ce que nous observons en cabinet. Remplacer un produit sucré par sa version édulcorée ne touche pas à l'automatisme lui-même : le geste, l'heure et la situation restent les mêmes, et c'est ce trio qui déclenche. Le sucré reste la réponse apportée à la fin de journée. Pour certaines personnes c'est un aménagement confortable, et ça n'a rien de grave. Pour d'autres, c'est une façon de garder la boucle intacte en croyant l'avoir réglée.

Quand « je coupe le sucre » devient un problème

Un point de sécurité, parce qu'il est central sur ce sujet.

Décider de supprimer totalement une catégorie d'aliments n'est pas un geste anodin. Les règles rigides, celles qui n'autorisent aucune exception, figurent parmi les facteurs les plus constamment associés à l'apparition de troubles du comportement alimentaire chez les personnes jeunes, et le risque croît avec la sévérité de la règle. Les chercheurs discutent encore de savoir si la restriction déclenche le trouble ou en constitue un signe précoce ; pour vous, la conséquence pratique est la même.

La liste des aliments écartés s'allonge, les règles se durcissent, manger à l'extérieur devient compliqué, et l'attention portée à l'alimentation occupe une place croissante dans la journée. Des crises apparaissent parfois, souvent décrites comme des échecs alors qu'elles sont la réponse prévisible à la restriction.

Si vous vous reconnaissez dans ce tableau (des règles alimentaires de plus en plus nombreuses, des crises suivies de honte, des comportements pour compenser après avoir mangé, ou une préoccupation qui prend beaucoup de place), ces éléments méritent d'être évalués par un médecin. Vous trouverez en bas de page des lignes d'écoute gratuites et anonymes, au Québec comme en France. En parler tôt change beaucoup de choses.

Ce que dit la recherche

Deux travaux éclairent ce sujet, et ils disent des choses différentes.

Sur le sucre lui-même, la revue de l'Université de Cambridge citée plus haut conclut au manque de données soutenant une addiction au sucre chez l'humain, et rattache les comportements de type addictif observés chez l'animal à l'accès intermittent plutôt qu'à une action propre du sucre.

Sur l'hypnose et le comportement alimentaire, l'essai clinique randomisé français HYPNODIET (AP-HP, Université Paris Cité), publié dans l'*American Journal of Clinical Nutrition*, a porté sur 82 adultes suivis pour une obésité et présentant un niveau élevé de désinhibition alimentaire. Après huit mois, la désinhibition avait davantage reculé chez celles et ceux à qui des séances d'hypnose ericksonienne et d'autohypnose avaient été ajoutées à un accompagnement diététique. Il s'agit d'un essai unique, conduit dans un cadre précis auprès de personnes sélectionnées, et l'état actuel des connaissances ne permet pas de conclusions définitives. L'étude ne portait d'ailleurs pas sur le sucre.

Les chercheurs sont eux-mêmes les premiers à mettre en garde. Le professeur qui a dirigé ces travaux relève que « beaucoup d'offres sont en réalité de fausses promesses quand on annonce aux patients qu'ils perdront beaucoup de poids en se désaccoutumant définitivement de leurs envies de manger sucré ». C'est précisément ce que nous ne proposons pas.

Mises côte à côte, ces deux lectures dessinent la même orientation : le levier n'est pas la substance, c'est le comportement.

Prendre rendez-vous

Le premier entretien sert précisément à déterminer si l'hypnose est la bonne ressource pour votre situation, et une réponse claire (y compris « ce n'est pas pour vous ») fait partie du travail. Posez-nous une question ou prenez rendez-vous. Toute l'équipe de Solutions Hypnose reçoit à Montréal, Québec, Laval, Sherbrooke, Gatineau, Paris, Lille, Montpellier, Strasbourg et Casablanca, et par vidéo où que vous soyez dans le monde. Le nombre de séances se définit lors du premier entretien.

Si votre question est plutôt celle du poids, nous y répondons sans détour sur la page consacrée à l'hypnose pour perdre du poids : l'hypnose ne fait pas maigrir, elle travaille la relation à la nourriture.