Hypnosis to Live Through Bereavement, Separation, Loss

This page will not promise you that you can "do your grieving" in a few sessions, nor that it can erase a sorrow that matches what you have lost. Grief is not an illness to be cured. It is the path, particular to each person, by which love learns to live with absence.

What hypnosis can do is make that path easier: calm the waves that overwhelm you, release the images that loop, loosen the guilt, say what could never be said, so that the natural process can do its work. This page explains how, when, and also in which cases other kinds of help come first.

Article illustration: hypnosis and grief

Grief is not an illness

Grief is a normal reaction to loss, and it runs on no calendar

Grief is a normal process in the face of a loss: a person, a pet, a break-up, a job, a social standing…

It touches the emotions, the body, sleep and concentration, and both its intensity and its length vary enormously from one person and one bond to the next (Canadian Mental Health Association, Quebec division).

There is no "normal" duration, no date by which you should have "moved on". And the well-meant instructions ("you have to turn the page", "life goes on") say more about the discomfort of the people around you than about what you should be feeling.

A word too about the famous "stages of grief" (denial, anger, bargaining, sadness, acceptance): that model, widespread as it is, does not describe a compulsory route. Accepting a loss (of a person, of a particular relationship, of a working life or even of a whole part of your life, as with emigration) does not climb steps in order.

It swings, with waves that come and go, steps back that are nothing of the sort, guilty lulls and relapses on a cold Sunday in November or while looking at family photographs. If you are not "following the stages", you are doing nothing wrong: you are grieving like a human being.

The path of grief

The waves, and what sometimes makes the path impassable

Bare trees in the mist, melancholy mood

The pain of grief works in waves: they break, they overwhelm, they draw back, set off by a song, a smell, a date, or by nothing at all. With time, for most people, the waves come further apart and lose their violence without the attachment lessening. That is the natural process of grief.

But certain obstacles can block it:

  • images that crush everything else (the goodbye, the hospital, the news…) which loop and confiscate forty years of good memories,
  • guilt: the "I should have been there", "if I had insisted on that appointment", "our last words were an argument"…
  • the words never said: the love, the forgiveness, the goodbye that a sudden departure made impossible,
  • the ban on feeling better: that silent loyalty which whispers that smiling again would betray the person who has gone, or those who stayed behind in the old country.

Video available in French

L'Hypnose pour aider à traverser UN DEUIL
Video transcript

Bonjour Je suis Anne Géraldine Lavielle, hypnothérapeute, coach holistique et coach professionnelle. Je suis membre du Réseau Solutions Hypnose et je vous reçois à Strasbourg et à Saverne en présentiel mais aussi en visioconférence. Dans cette vidéo, je voudrais vous parler du deuil et je parle ici du deuil au sens large : cela peut être la perte d’une personne, d’un travail, d’un pays, d’un animal de compagnie… Il est rare que des personnes viennent me voir en me disant qu'elles ont un deuil à traverser, en général elles viennent plutôt avec les symptômes suivants : ruminations très fortes, difficulté à avoir des nuits de sommeil apaisantes, pensées intrusives sur la situation ou la personne dont elles doivent faire le deuil.

Il peut y avoir aussi un conflit intérieur entre “accepter ce qui est” ou “se battre pour retrouver ce que l'on avait avant”. Comme je le disais au début, il y a de nombreuses situations de « deuil » : Cela peut être le deuil d'une personne par exemple un décès, mais cela peut-être aussi le deuil d'une relation affective qui se termine ou le deuil d'une période de vie. Par exemple lorsque vous changez de travail, lorsque vous évoluez dans votre organisation et que vous prenez une nouvelle responsabilité.

Cela peut être aussi une transition de vie, un mariage, le départ des enfants, un déménagement… En fait, nous sommes confrontés à des deuils permanents mais bien souvent nous n'avons pas appris ni à les reconnaître ni à savoir les accompagner. Dans le cadre du travail, cela peut être un licenciement, un changement de poste, un départ à la retraite anticipée… Des changements non souhaités déclenchent des réactions émotionnelles qui concourent au deuil.

Dans la vie privée, cela peut être le décès d’un proche brusque, mais aussi le deuil blanc, c’est-à-dire la perte d’une personne telle qu’on la connaissait dans le cadre d’une maladie. Cela peut aussi se présenter suite à une rupture affective, une séparation et même si la relation ne fonctionnait pas, le deuil a besoin de se faire. J’observe que souvent les personnes ont du mal à se connecter à leurs émotions et c'est d'ailleurs pour cela qu'on retrouve les symptômes que je vous ai cités tout à l'heure.

Ressentir de la colère, de la tristesse, voire même passer par une phase de dépression, ce n’est pas forcément quelque chose que l'on souhaite. En général les personnes viennent me voir parce qu'elles ont des pensées intrusives ou des ruminations qui les empêchent de se sentir bien. Parfois il y a un véritable “déni” : “Oui j'ai changé de poste mais en fait ça ne change pas grand-chose” ou alors “oui j'ai un enfant qui est né dans ma famille” ou au contraire “mes enfants ont quitté la maison mais ça ne change pas grand chose à ma vie”.

Tout cela fait partie du déni, qui est souvent la première étape sur la courbe du deuil. Aussi souvent tout simplement, parce que la douleur est trop forte. Il peut y avoir une certaine impatience : l'événement est arrivé, il est terminé. Il faudrait déjà passer à l'étape d'après. Nous avons souvent du mal à accepter que cela prenne du temps, qu'il puisse y avoir des moments où l'on se sente triste, où l'on n'ait plus envie de rien.

Il est intéressant dans ces cas-là de se faire accompagner. Pourquoi ? Tout d'abord parce que cela vous permettra justement de gagner un peu de temps. Je vois parfois des personnes qui sont restées pendant des années dans des deuils qui ne se sont pas terminés, et cela les empêche de passer à autre chose dans leurs envies, elles se sentent comme coincées. Cela va vous apporter du soulagement, plus de légèreté et aussi vous allez retrouver plus de plaisir, plus de désir dans votre vie.

Enfin, terminer un deuil c’est se donner la possibilité de sortir de schémas récurrents par exemple des relations négatives, un travail qui ne vous convient plus. Avec les méthodes que j'utilise et en particulier l'hypnose, vous allez vous rendre compte qu’il s'agit d’un accélérateur de changement. Mais bien sûr à votre rythme, c’est vous qui avancez et moi je vous accompagne. Grâce à l'hypnose votre cerveau est en état modifié de conscience, vous allez pouvoir plus facilement libérer vos émotions mais aussi modifier les croyances limitantes que vous pouvez avoir par rapport au deuil : par exemple « faire son deuil c'est perdre totalement ce que l'on avait avant » ou alors « faire le deuil c'est dangereux » et c'est cela qui vous empêche d’avancer.

Ces croyances nous ont souvent été transmises par notre famille ou par notre éducation. Par exemple, “je n'ai pas le droit d'être triste., je dois être fort et je dois aller de l'avant”. Et derrière un deuil, il y a souvent des deuils cachés du passé qui ne sont pas terminés. Je me souviens de cette personne qui venait pour un deuil professionnel suite à un burn out et qui a aussi réalisé des deuils liés à son enfance en même temps.

Animal de compagnie, amitiés enfantines…. Enfin j'utilise d'autres techniques comme par exemple l’EFT, “Emotional Freedom Technique” qui est une technique de libération des émotions mais aussi la PNL qui est un outil de coaching très utile pour les changements. Par mon écoute, ma bienveillance et ma présence attentive, je prends soin de vous d'une certaine façon pour que vous puissiez traverser cette période avec le maximum de sécurité et de confiance.

Alors, si vous avez en ce moment une situation où vous vous sentez en transition, peut être n'utiliserez vous pas le mot deuil mais “besoin de changement”, “besoin de créer un nouveau projet”. Alors contactez moi et je serai ravie de vous aider. Dépasser un deuil, c'est se donner la chance de retrouver de la joie et de la légèreté dans sa vie. Toute l'équipe de Solutions Hypnose se tient à votre disposition pour des séances en visioconférence et moi même je vous reçois à Strasbourg et à Saverne.

A bientôt.

Hypnotherapy is a complementary form of support and does not replace medical advice, diagnosis, or treatment. If you have any concerns about your health, please consult a physician first.

What Hypnosis offers in the face of a loss

What hypnosis does, concretely, and what it will never do

Let us say first what it will never do: make you forget, erase the attachment, or hurry a process that has its own pace.

What it does:

  • Calm the flooding
    When the waves are so violent that they stop you functioning (sleeping, eating, looking after the children…), the work in therapeutic hypnosis puts supports in place: an inner place of respite, anchors of calm, sleep that comes back (see Sleep).
    Not to run from the pain, but to cross it without drowning.
  • Free the good memories from the images of the end.
    This is one of the most valuable pieces of work in the field: when the last image has planted itself across all the others, gentle work at putting it at a distance takes away its violence and gives access back to the good. That work happens at your pace, in safety, never by "reliving" difficult moments.
  • Loosen the guilt.
    The "I should haves" of grief resist logic. You can know perfectly well that you could not have foreseen it, and the guilt still holds.
    In hypnosis, you can revisit the context with what you knew at the time, not what you know now. And sometimes ask for, and receive, forgiveness symbolically.
  • Say what was not said.
    Symbolic dialogue under hypnosis (speaking to the person, telling them the love, sometimes the anger, the goodbye…) is one of the oldest and most soothing tools in supporting grief. It claims nothing more than what it is: words finally spoken, which release the person carrying them.
  • Lift the ban on feeling better.
    Finding taste again, laughing again, loving again without betraying anyone, because feeling better is not forgetting, and faithfulness to those we have loved is not measured in suffering.

The losses we support people through

  • The loss of someone close: a partner, a parent, a friend…
    With its particular shapes: sudden loss with no preparation and no goodbye, or the grief of a family carer, worn out by years of caring and adrift when the role stops.
  • The loss of a child and perinatal grief
    The most painful there is. Our support then happens in connection with specialised professionals and associations, never on its own.
  • Break-ups and divorces
    A separation is a real bereavement: of the person, but also of the life imagined together, and it deserves better than "you will find someone else" (see Love Life and Relationships).
  • The loss of a pet
    Too often minimised ("it was only a cat") when the bond was daily and the love real. Your sorrow is legitimate, full stop.
  • And the losses nobody sees:
    The country left behind after a hurried emigration, the miscarriage nobody was told about, the retirement that turned out too quiet after an intense working life...
    These bereavements without "official" recognition are often the loneliest, and having a space to live them changes a great deal.
  • Children and grief have their own kind of support: stories, drawings, rituals at their level. With one recommendation: do not keep them at a distance "to protect them", because children grieve with what is explained to them, and often imagine worse from what is kept from them (see Hypnosis for Children).

When other kinds of help come first, and the signals to take seriously

In the first weeks, it is the people around you, the rituals and close support that carry you. Our kind of support often finds its place later, once everyone has gone home and the telephone has stopped ringing.

Some situations, though, are first a matter for health professionals: when, after long months, the pain stays as crushing as on the first day and stops you functioning. What the medical references describe as grief that finds no way out (Mayo Clinic). A psychologist or a doctor is then the right door, and our support will come alongside.

And one signal allows no delay: if dark thoughts cross your mind, or the wish to join the person who has died, speak about it immediately to a doctor, to someone close to you, or to the helplines available day and night. These thoughts are not rare in grief; they can be said out loud, and they can be supported.

What our clients say

Pale pink gerbera on a light blue background

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Frequently asked questions about Hypnosis to Live Through Bereavement, Separation, Loss

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Hypnotherapy is complementary support and does not replace medical or psychological care. If your grief stays crushing after long months, or if dark thoughts cross your mind, see a doctor or a psychologist, and do not wait at all in the second case.

Anne-Géraldine Lavielle

Page written by Anne-Géraldine Lavielle
hypnotherapist and holistic coach
partner at Solutions Hypnose.
English version reviewed by David Veilleux

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